Cotidianul britanic The Independent va fi relansat marţi

Relansarea ziarului va fi atât la nivel de design, cât şi la nivel de conţinuturi. Simon Kelner, redactor-şef şi editor managerial al cotidianului, a descris relansarea ca fiind "un redesign radical".

Această relansare va fi susţinută de prima campanie de marketing şi publicitate pe care o derulează ziarul în ultimul an. Noul patron al publicaţiei, Lebedev, încearcă astfel să crească vânzările.

La nivel formal, Lebedev va prelua controlul asupra titlurilor The Independent şi Independent on Sunday de la fostul publisher, News & Media (INM), luna viitoare.

Secţiunea The Viewspaper, dedicată editorialelor, analizelor şi comentariilor, este o parte a strategiei editoriale adoptate de Kelner în 2003. În luna septembrie 2003, ziarul a adoptat un format compact, prima pagină a fiecărei ediţii concentrându-se asupra unui singur subiect, o abordare care a fost numită "viewspaper/ abordarea ziarului."

Campania de publicitate pentru relansarea titlului va fi realizată de agenţia britanică BMB şi va pune accentul pe independenţa ziarului.

Kelner a specificat că, în prezent, are la dispoziţie un buget de marketing în valoare de mai multe milioane de lire sterline, după o perioadă în care fostul publisher a diminuat considerabil suma alocată promovării.

La finalul lunii martie, reprezentanţii publisherului Independent News & Media au anunţat că miliardarul rus Aleksandr Lebedev, fost spion KGB, a cumpărat publicaţia The Independent şi suplimentul său de duminică, pentru suma simbolică de o liră sterlină (1,12 euro).

Lebedev şi-a exprimat încă din luna aprilie a anului trecut interesul pentru achiziţia The Independent. Totuşi, negocierile dintre miliardarul rus şi INM au fost suspendate pe perioada verii lui 2009, cu scopul de a permite publisherului să îşi renegocieze o datorie importantă în valoare de 1,3 miliarde de euro. În luna decembrie a anului trecut, INM a anunţat că negociază exclusiv cu Lebedev vânzarea cotidianului The Independent şi a suplimentului său de duminică.

Achiziţionarea ziarului The Independent, care vinde în pierdere, dar şi a suplimentului acestuia, The Independent on Sunday, este cu atât mai surprinzătoare, cu cât s-a produs la scurt timp după ce miliardarul Lebedev a preluat şi publicaţia Evening Standard, în ianuarie, pentru suma de o liră sterlină.

Recent, miliardarul rus a dat garanţii că va investi câteva milioane de lire sterline în cele două ziare.

Presa britanică afirmă că Aleksandr Lebedev va apela la câteva nume sonore din mass-media insulară pentru a se ocupa de administrarea celor două publicaţii, fiind vehiculate deja numele fostului director general al postului BBC, Greg Dyke, dar şi cel al prezentatorului buletinului informativ "Newsnight", Jeremy Paxman.

Publicaţia Evening Standard a înregistrat o creştere a numărului de cititori de când a devenit un ziar distribuit gratuit, însă antreprenorul rus a ţinut să se distanţeze de zvonurile potrivit cărora va proceda la fel şi cu cele două publicaţii recent achiziţionate.

"Dacă susţii că vrei să salvezi un ziar bun şi că vrei să îl reformezi, nu poţi face acest lucru lovind în celelalte ziare", declarase Lebedev pentru The Times, în luna ianuarie.

Este foarte probabil, însă, ca miliardarul rus în vârstă de 50 de ani să reducă la jumătate preţurile de vânzare ale celor două ziare, pentru a impulsiona vânzările.

Relaţia lui Lebedev cu guvernul rus a fost pusă din nou sub semnul întrebării, în ianuarie, când miliardarul sovietic a primit o imensă infuzie de capital, în urma unei tranzacţii avizate chiar de către Vladimir Putin, actualul premier al Rusiei.

Vânzarea de către Lebedev a acţiunilor în valoare de 496 de milioane de euro (450 de milioane de lire sterline), pe care le deţinea în compania Aeroflot, şi a altor bunuri către guvernul rus a ridicat noi semne de întrebare referitoare la adevăratul statut al lui Aleksandr Lebedev, considerat în trecut un critic al administraţiei de la Kremlin, dar şi la adevărata lui motivaţie de a cumpăra cele două publicaţii britanice.

Lebedev a declarat pentru The Times că va milita pentru o presă liberă şi că a identificat cinci milioane de cetăţeni britanici "liberali democraţi care au nevoie de un ziar The Independent aşa cum a fost odată".

Publicaţiile The Independent şi The Independent on Sunday au fost lansate în 1986, respectiv 1990, ca alternativă la presa britanică din acea epocă. Tirajul din 1989 a ajuns la 400.000 de exemplare, însă în prezent este de 186.000 de copii, cele două ziare înregistrând pierderi anuale de 10 milioane de lire sterline (11,03 milioane de euro).

În ultima lună, Aleksandr Lebedev, care a declarat că va finanţa funcţionarea celor două publicaţii din averea personală, şi fiul său, Evgheni, în vârstă de 29 de ani, au discutat termenii acestei achiziţii şi cu premierul britanic Gordon Brown, în cadrul unor întâlniri ce au avut loc la reşedinţa oficială a acestuia din Downing Street Nr. 10.