Al-Jazeera a difuzat imagini cu trei europeni ţinuţi ostatici de către AQMI

Într-o înregistrare video, cei trei bărbaţi, prezentaţi de Al-Jazeera drept Stephen Malcolm, britanic şi sud-african, Johan Gustafson, suedez, şi Sjaak Rijke, olandez. Ei apăreau aşezaţi pe un covor, în deşert, înconjuraţi de persoane înarmate.

Cei trei captivi păreau că sunt într-o stare de sănătate bună. Ei au lansat un apel către ţările lor să "înceapă negocieri rapide şi eficace" în ceea ce priveşte răscumpărarea lor.

Pe 25 noiembrie 2011, cei trei bărbaţi au fost răpiţi în Tombouctou, iar un al patrulea, german, a fost ucis atunci când a încercat să se opună răpirii.

Cu o zi înainte, doi francezi au fost răpiţi în regiunea nordică.

Al-Qaida în Maghrebul Islamic (AQMI), o grupare care activează în Sahel, a revendicat cele cinci răpiri.

AQMI a ameninţat, o lună şi jumătate mai târziu, că va ucide ostaticii în cazul în care Franţa şi aliaţii săi vor încerca o acţiune militară pentru a-i elibera.

Potrivit organizaţiei, răpirea celor cinci europeni a fost "răspunsul faţă de agresiunile repetate ale Franţei împotriva musulmanilor din Sahel".