În cadrul primului său discurs de la numirea sa în funcţie din luna ianuarie, Guterres a afirmat: ”Marile daruri ale Europei faţă de lume au fost valorile iluminismului. Acum acestea sunt puse sub semnul întrebării şi sunt ameninţate. Observăm cum agenda drepturilor omului pierde teren în faţa suveranităţii naţionale. Vedem tot mai multe comportamente iraţionale, inclusiv naţionalism agresiv”.
Punând în discuţie creşterea izolaţionismului şi protecţionismului, Guterres, un fost premier portughez, a spus că provocarea pe care o înfruntă lumea de astăzi necesită răspunsuri multilaterale.
Guterres este văzut ca un eventual reformator al instituţiei care se luptă să-şi păstreze relevanţa în faţa criticilor aduse de Donald Trump şi impasului dintre Rusia şi SUA în Consiliul de Securitate.
Acesta a argumentat că ONU a rămas la fel de importantă ca întotdeauna, dar birocraţia sa meticuloasă şi structura sa trebuie reconfigurate pentru o lume tot mai interconectată.