Aproximativ 3.000 de cai, în centrul unui nou scandal al cărnii în Europa

"Apreciem la 3.000 numărul cailor exportaţi de filiera vizată", a declarat pentru AFP procurorul Brice Robin, precizând că o procedură judiciară a fost lansată la sfârşitul lui iunie, de către autorităţile în domeniul sănătăţii din Marsilia, competente în trei regiuni în sudul Franţei.

"Aceasta este o filieră cu Belgia", a subliniat el. "Caii par să provină din Olanda, Belgia, Franţa şi Spania", a precizat procurorul.

"Există nereguli care au fost constatate", şi anume "în privinţa documentelor de identificare a cailor prezentate abatorului", a mai spus acesta.

"Trasabilitatea a fost în mod voluntar acoperită, constatându-se că unii cai aveau două identităţi diferite", a mai precizat el.

Potrivit unei surse apropiate anchetei, este vorba despre carne de cal improprie consumului.

Potrivit unor sindicate agricole, "o reţea mafiotă belgiană" ar fi cumpărat cai de la centre ecvestre sau de la particulari. Ei ar fi falsificat, ulterior, carnetele de sănătate ale cailor şi ar fi încercat să îi sacrifice pentru a-i strecura în alimentaţia umană, deşi numeroşi cai utilizaţi în scopuri de recreere au primit tratamente medicamentoase care îi fac improprii consumului".

Ar fi vizate o serie de abatoare din Franţa.

- Aproximativ 15 plângeri au fost depuse aproape în toată Franţa

"Transportatori belgieni sunt, de asemenea, vizaţi, dar şi un anumit număr de veterinari belgieni sau francezi, care ar fi falsificat carnetele de sănătate ale animalelor", potrivit procurorului de la Charleville (nord-vest), în apropiere de Belgia.

El a anunţat că aproximativ 15 plângeri au fost înregistrate "cam peste tot" în Franţa.

Guvernul francez a încercat să ofere asigurări în privinţa consecinţelor sanitare. "Dacă la un moment sau altul vor exista probleme grave, vom anunţa acest lucru şi vom aborda această problemă. În prezent nu este cazul", a declarat ministrul francez al Agriculturii Stéphane Le Foll.

Autorităţile vor "face totul" pentru a "destructura reţeaua care se află, se pare, la originea acestui trafic", a adăugat el.

Filiera cărnii a fost afectată deja de o fraudă cu carne de cal vândută drept carne de vită în februarie, sub diverse mărci, ca semipreparate, în întreaga Europă.

Această afacere a provocat declanşarea lichidării judiciare a firmei agroalimentare Spanghero, la Castelnaudary, în sud-vest.

Aproape 17.000 de cai sunt abatorizaţi anual în Franţa, echivalentul a aproximativ 5.000 de tone de carcase, potrivit unor date comunicate vineri de către Interprofession du bétail et des viandes (Interbev).

Eforturile depuse de aproximativ 20 de ani pentru garantarea cel puţin a trasabilităţii animalelor care ajung la abatoare impun purtarea unui cip, care conţine informaţii despre provenienţa cailor, precizează federaţia.

Consumul a devenit marginal. În Franţa, spre exemplu, carnea de cal are o pondere de abia 0,4% în consumul de carne, vizând mai puţin de o gospodărie din cinci, adică un pic peste 16.900 de animale.