Catherine Ashton vizitează Israelul pe fondul violenţelor de la frontiera cu Fâşia Gaza

Ashton a sosit miercuri dimineaţă în Israel în cadrul unui turneu regional care o va duce şi în teritoriile palestiniene, Iordania şi Liban.

Un purtător de cuvânt al lui Netanyahu nu a dezvăluit detalii despre discuţiile premierului cu Ashton.

La finalul unei întâlniri între Înaltul reprezentant al UE pentru Afaceri Externe şi preşedintele Shimon Peres, biroul celui din urmă a numit "inacceptabile" atacurile cu rachetă asupra Israelului.

"Chiar acum, în timp ce noi stăm aici, un milion de persoane, inclusiv femei şi copii, sunt bombardaţi (în sudul Israelului). Nimeni din Europa, Asia, America sau de oriunde altundeva nu ar accepta asta zi după zi", a declarat Peres citat într-un comunicat.

În acelaşi timp, Ashton a afirmat că "în opinia sa, vărsarea de sânge este cea mai rea opţiune iar cooperarea şi negocierile sunt mereu preferabile", a precizat comunicatul.

Ministrul israelian al Apărării Ehud Barak a fost constrâns să anuleze o întâlnire planificată cu Ashton din cauza situaţiei securităţii, conform responsabililor europeni.

Grupările armate palestiniene din Gaza şi Israelul s-au confruntat în ultimele 24 de ore, violenţele fiind marcate de moartea a patru combatanţi palestinieni şi lansarea a peste 70 de rachete asupra sudului Israelului în cursul cărora doi muncitori thailandezi au fost grav răniţi.

Ashton s-a întâlnit apoi cu premierul palestinian Salam Fayyad în timpul serii la Ramallah (Cisiordania) înaintea discuţiilor prevăzute joi cu preşedintele palestinian Mahmoud Abbas.