Cazul femeilor din Cleveland sechestrate timp de zece ani: Ariel Castro îşi cere iertare

"Aş vrea să îmi cer iertare", a declarat la scurt timp după începerea audierii Castro, înainte de a fi întrerupt de judecător, care i-a spus că va putea vorbi mai târziu.

Fostul şofer de autobuz, în vârstă de 53 de ani, a pledat vinovat, vineri, în virtutea unui acord care îi va permite, dacă va fi validat de judecător, să scape de pedeapsa capitală. Acest acord prevede o pedeapsă cu închisoarea pe viaţă, fără posibilitate de eliberare anticipată.

"Castro acceptă deplina responsabilitate a comportamentului său", a declarat avocatul lui, Craig Weintraub. Pledând vinovat, "vrem să evităm să vorbim despre toate detaliile murdare (...) de aceea vrem să acceptăm o pedeapsă cu închisoarea pe viaţă fără posibilitatea de a fi redusă (...) Am luat această decizie în interesul tinerelor femei şi al societăţii".

Acuzatul, în haine portocalii de deţinut, purta barbă, ochelari rotuzi şi era legat cu lanţuri.

Este puţin probabil ca cele trei femei - Michelle Knight, în vârstă de 32 de ani, Amanda Berry, 27 de ani, şi Gina DeJesus, 23 de ani - să asiste la această audiere. Judecătorul a rezervat totuşi timp pentru eventualele declaraţii ale victimelor sau ale "reprezentanţilor" lor.

Potrivit postului de televiziune CNN, miercuri seara Michelle Knight ar putea interveni, fie pentru a transmite un mesaj video, fie în persoană.

Cele trei femei au fost răpite pe stradă în momente diferite în timp ce aveau 20, 16 şi, respectiv, 14 ani. În timpul perioadei în care au fost sechestrate, ele au fost bătute şi violante în numeroase rânduri. Amanda Berry a avut o fetiţă, Jocelyn, născută în captivitate şi care avea şase ani la momentul eliberării. Analizele ADN au confirmat că tatăl acesteia era Castro.