Decizia a fost luată de CEDO, în urma plângerilor a trei cupluri de homosexuali din Italia, cu vârste cuprinse între 40 şi 55 de ani.
Doi dintre ei au încercat să se cunune civil şi fiindu-le respinsă cererea, au contestat decizia în instanţă. În cadrul procesului a fost sesizată Curtea Constituţională, care, în aprilie 2010, a respins excepţia de neconstituţionalitate, arătând că dreptul la căsătorie, aşa cum este prevăzut în Constituţia italiană, nu se aplică şi cuplurilor homosexuale. Curtea a mai arătat că Parlamentul poate reglementa în timp reunoaşterea juridică a uniunilor homosexuale.
În decizia sa de marţi, CEDO a arătat că a mai hotărât în alte cazuri că relaţia într-un cuplu de persoane de acelaşi sex care coabitează în mod stabil constituie „viaţă de familie”, în termenii articolului 8 din Convenţia europeană a drepturilor omului. Totodată, curtea a mai stabilit în trecut că cuplurile gay au nevoie de recunoaştere şi protecţie legală pentru relaţia lor.
În plus, această nevoie a fost recunoscută şi în recomandări ale Adunării Parlamentare şi Consiliului de Miniştri ale Consiliului Europei, care au invitat statelşe membre să ia în considerare posibilitatea de a oferi cuplurilor homosexuale o formă de recunoaştere legală.
În cauza de faţă, CEDO a considerat că protecţia legală oferită în prezent cuplurilor gay în Italia nu satisface nevoile de bază ale unui cuplu aflat într-o relaţie stabilă. Deşi există posibilitatea înregistrării unor uniuni în câteva municipalităţi ale Italiei, aceasta are doar valoare simbolică şi nu garantează vreun drept cuplurilor homosexuale.
În plus, Guvernul italian nu a dovedit că instanţele naţionale pot emite o hotărâre de recunoaştere a unui parteneriat pentru un cuplu homosexual.
Astfel, CEDO a conchis că există o discrepanţă între realitatea socială a reclamanţilor şi legea italiană care nu le recunoaşte relaţiile iar îndeplinirea obligaţiei de a asigura recunoaştere şi protecţie acestor relaţii nu ar reprezenta o poavară pentru statul italian.
În absenţa posibilităţii de a se căsători, opţiunea unui parteneriat legal sau a unei uniuni civile ar fi calea cea mai potrivită pentru recunoaşterea legală a relaţiilor dintre parteneri de acelaşi sex, mai notează curtea.
CEDO mai spune în concluzie că nu există vreun interes superior al comunităţii care să prevaleze asupra interesului reclamanţilor de a dobândi recunoaştere pentru relaţiile lor.
Statul italian urmează să îi despăgubească pe cei şase reclamanţi cu câte 5.000 de euro.
Decizia a fost luată marţi de o cameră inferioară a CEDO, putând fi contestată la Marea Cameră.