Incendiile devastează sute de case în apropiere de Sydney. Cel puţin 50.000 de hectare au ars

Temperaturile în scădere şi domolirea vântului au adus un moment de respiro pentru serviciile de salvare, dar aproximativ 100 de case ardeau în statul New South Wales, dintre care aproximativ 40 erau în afara controlului.

Situaţia "este în continuare foarte activă, foarte dinamică şi foarte periculoasă", a comentat şeful pompierilor din stat, Shane Fitzsimmons, adăugând că au ars cel puţin 50.000 de hectare de teren.

Focul, alimentat de rafalele violente de vânt şi de temeperaturile anormal de ridicate pentru acest sezon, de 34 de grade Celsius, au devastat joi Munţii Albaştri, la circa 100 de kilometri vest de Sydney.

Fumul s-a răspândit peste acest oraş, cel mai mare din Australia.

Un bărbat, în vârstă de 63 de ani, a decedat în urma unei crize cardiace în timp ce încerca să îşi protejeze casa de flăcări la nord de Sydney.

Doi pompieri au fost răniţi, potrivit premierului statului, Barry O'Farrell.

Sute de persoane şi-au petrecut noaptea de joi spre vineri în centre de primire.

Una dintre ele, Ron Fuller, şi-a pierdut casa la Winmalee, un oraş de 6.000 de locuitori şi situat la 80 de kilometri de Sydney.

"Ne-am confruntat cu destule incendii înainte, dar acesta a fost ieşit din comun. Viteza sa era extraordinară, a cuprins toată zona", a mărturisit el.

În total, "sute de case ar fi putut fi distruse", au anunţat pompierii pe contul lor de Twitter.

Premierul australian Tony Abbott, pompier voluntar, ar urma să meargă la faţa locului în cursul zilei de vineri.

Incendiile de vegetaţie sunt frecvente în Australia pe timpul verii australe, care durează din decembrie până în februarie. În 2009, un incendiu produs în statul Victoria (sud) a provocat moartea a 173 de persoane şi a distrus mii de locuinţe.