INCENDIU IMENS în Chile: Cel puţin 16 morţi şi peste 10.000 de persoane evacuate - FOTO

"Este o tragedie teribilă, fără îndoială cel mai grav incendiu din istoria Valparaiso", a declarat preşedintele chilian, Michelle Bachelet, sosită la faţa locului în cursul dimineţii.

Este vorba despre cea de a doua evacuare masivă în doar două săptămâni în acest oraş portuar, situat la 120 de kilometri de Santiago, după alerta de tsunami declanşată în urma cutremurului cu magnitudine de 8,2 produs în nordul Chile.

"Familiile nu şi-au pierdut doar casele şi bunurile, ci şi toate amintirile", a deplâns preşedintele socialist, care a parcurs zonele afectate însoţită de membri ai autorităţilor locale şi miniştri.

Peste zece mii de persoane au fost evacuate din cauza incendiului, alimentat de rafale puternice de vânt venind dinspre Oceanul Pacific.

Preşedintele Michelle Bachelet a mobilizat armata şi a instituit starea de dezastru în Valparaiso.

Numeroşi locuitori au suferit intoxicaţii cu fum, iar mai multe cartiere din Valparaiso sunt fără electricitate şi apă potabilă.

Cartierele cele mai afectate de incendiu sunt La Cruz şi Las Canas, unde au murit cel puţin opt persoane.

În plus, cel puţin trei persoane au fost grav rănite, a anunţat pentru AFP Oficiul Naţional pentru Situaţii de Urgenţă (ONEMI).

Incendiul a izbucnit la vegetaţia din jurul portului, extinzându-se spre zonele rezidenţiale.

Municipalitatea a deschis cinci centre de primire, însă majoritatea persoanelor evacuate au preferat să se adăpostească la părinţi sau prieteni, potrivit autorităţilor.

Incendiul a distrus în total peste 800 de hectare, potrivit ONEMI.

Aproximativ 17 avioane şi elictoptere, dar şi 3.500 de pompieri şi poliţişti participă la operaţiuni.

Procurorul a deschis o anchetă pentru a stabili cauzele izbucnirii incendiului.

Pe de altă parte, vânzarea alcoolului a fost interzisă.

Incendiile sunt frecvente în centrul Chile, dominat de veri călduroare.

În februarie 2013, în plină vară australă, 1.200 de persoane au fost afectate, iar 105 case distruse, la Valapriaso, în urma unui incendiu provocat de un bărbat în vârstă de 27 de ani.

Valparaiso, înscris în 2003 Patrimoniul Mondial UNESCO, este vizitat în fiecare an de mii de turişti chilieni şi străini.