Mii de oameni, în Piaţa Sfântul Petru pentru ultima audienţă a Papei Benedict al XVI-lea. Papa evocă "apele agitate" din perioada Pontificatului său

"Sunt într-adevăr emoţionat şi văd Biserica vie", a declarat Papa, răspunzând aclamaţiilor călduroase ale mulţimii, după care şi-a început cateheza.

Fragil, dar zâmbitor, Papa, în vârstă de aproape 86 de ani, a făcut mai înainte un tur al pieţei în papamobil, în timp ce creştinii catolici fluturau drapele din toate ţările şi banderole pe care scria "mulţumesc" în toate limbile.

Papa a vrut să lase un mesaj de încredere înaintea retragerii de joi, spunând: "în ultimele luni, am simţit că forţele îmi scad şi i-am cerut lui Dumnezeu în rugăciune, cu insistenţă, să mă lumineze (...), să mă facă să iau decizia cea mai dreaptă (...) Am făcut acest pas în deplină cunoştinţă atât de gravitatea, cât şi de noutatea sa, dar, de asemenea, cu o mare seninătate a sufletului", a dat asigurări el.

În opt ani de Pontificat, a recunoscut el, făcând aluzie la scandaluri şi controverse, "au existat momente deloc uşoare, în care apele erau agitate şi vântul potrivnic, ca în întreaga istorie a Bisericii, iar Domnul părea că doarme. Dar tot timpul am ştiut că barca Bisericii nu este a mea, nu este a noastră, că este barca Lui şi nu o va lăsa să se scufunde", a subliniat el.

Apoi a amintit că, devenind Papă la 19 aprilie 2005, "o mare greutate a fost pusă pe umerii săi" şi că "dimensiunea privată a vieţii sale a fost complet suprimată". Benedict al XVI-lea a reiterat că se va retrage din orice activitate publică, chiar dacă un Papă "nu poate reveni la viaţa privată".

"Decizia mea de a renunţa la exercitarea activă a ministerului, nu va schimba aceasta. Eu nu revin la viaţa privată, la o viaţă de călătorii, de întâlniri, de recepţii, de conferinţe, etc... Eu nu abandonez crucea, dar rămân într-un mod nou aproape de Domnul crucificat. Eu nu îmi mai asum puterea sarcinii de a guverna Biserica, dar rămân în serviciul rugăciunii. Sfântul Benedict (fondatorul marelui ordin creştin al benedictinilor), al cărui nume de Papă îl port, îmi va fi un mare exemplu".

"Voi continua să însoţesc calea Bisericii în rugăciune şi reflecţie", a spus Papa.

Numeroase persoane au venit miercuri în Piaţa Sfântul Petru, unde Papa Benedict al XVI-lea şi-a făcut ultima apariţie publică la Vatican, înainte de demisia sa istorică de joi

Mulţimea s-a reunit în linişte de-a lungul Via della Conciliazione, bulevardul care se întinde din Piaţa Sfântul Petru până la râul Tibru, pentru a asista la audienţa Papei, care a început la ora locală 10.30 (11.30 ora României).

Credincioşii s-au reunit într-o atmosferă prietenoasă şi pe o vreme însorită, sub privirile agenţilor italieni de protecţie civilă. La intrarea în celebra colonadă a lui Bernini, un serviciu de ordine format din tineri ai Opus Dei organizează cozile de aşteptare la intrarea în piaţă, blocată de garduri metalice.

Unii poartă pălării de soare, nişte tineri cântă la chitară şi la bongo. Mulţi dintre ei poartă tricouri cu însemnele Anului Credinţei.

"Am venit să-mi exprim recunoştinţa pentru tot ce a făcut în opt ani. Demisia sa este un mesaj important pentru toţi creştinii. El pleacă fără amărăciune, cu blândeţe şi seninătate", explică părintele Giulio, în vârstă de 67 de ani, preot în regiunea muntoasă Abruzzo, din apropierea Romei.