Primarul oraşului Montreal a fost arestat pentru a fi audiat într-un caz de corupţie

Arestarea sa şi a altor două persoane se înscrie în cadrul anchetei privind multiplele afaceri de corupţie care afectează oraşul din Quebec de peste un an şi care au condus la demisia precedentului primar, Gerald Tremblay, în noiembrie.

Arestarea lui Applebaum ar putea determina punerea oraşului Montreal sub tutela Guvernului provincial.

Investigaţiile efectuate în paralel de Comisia de anchetă publică Charbonneau şi Unitatea Permanentă Anticorupţie (UPAC) a poliţiei au condus, de la începutul anului, la multiple dezvăluiri despre un sistem de corupţie în care sunt implicaţi oficiali din cadrul primăriei, numeroşi antreprenori de construcţii şi criminalitatea organizată.

Sistemul consta în trucarea unor licitaţii pentru antreprenori, care plăteau o parte din onorarii partidului primarului precedent şi aripii din Montreal a mafiei italiene ce supraveghea funcţionarea stratagemei.

Applebaum, primul primar anglofon al Montrealului de peste o sută de ani, a fost ales după ce a demisionat din partidul lui Tremblay. Până în prezent, singurele nereguli minore pe care le-ar fi comis constau în faptul că nu a declarat tranzacţiile imobiliare evocate în presa canadiană.

El a ajuns la sediul Siguranţei din Quebec, unde a refuzat să dea declaraţii, purtând o vestă de culoare neagră peste o cămaşă albă şi schiţând un zâmbet.

Alte două persoane au fost arestate simultan. Saulie Zajdel, sosit încătuşat şi încercând să-şi ascundă faţa, este un fost membru al Consiliului Executiv al primăriei până în 2001, consilier de arondisment până în 2009 şi candidat al Partidului Conservator la alegerile legislative din 2011, la Mont-Royal, un cartier de lux din nordul Montrealului.

Cel de-al treilea bărbat arestat, potrivit unei surse apropiate anchetei, este un alt fost funcţionar municipal, Jean-Yves Bisson, care a lucrat într-un arondisment în care Applebaum a fost primar timp de zece ani.