„Nu am primit nicio explicaţie cu privire la motivele detenţiei, începând de la 26 octombrie, a lui Merril Newman, care locuieşte în California”, a declarat fiul său, Jeff Newman, pentru CNN.
„Cooperăm cu Departamentul de Stat din ziua în care urma să revină în Statele Unite. Acest lucru a pus în mişcare maşinăria diplomatică, dar nu ştim mai multe”, a adăugat el.
„Este o neînţelegere. Tatăl meu este un veteran (al Războiului din Coreea). El voia să vadă ţara şi cultura, de care se interesează de ani de zile”, a adăugat Jeff Newman.
Fostul combatant, care a vizitat deja Coreea de Sud, anterior, şi-a „pregătit periplul cu un agent de voiaj care i-a fost recomandat şi care este agreat de către autorităţile nord-coreene. Avea toate vizele necesare”, a insistat Newman, care a prezentat călătoria tatălui său drept „visul unui veteran”.
Departamentul de Stat a declarat că este la curent cu faptul că un cetăţean american este deţinut în Coreea de Nord, dar a refuzat să comenteze probleme private.
Autorităţile nord-coreene deţin deja alt cetăţean american, Kenneth Bae, în vârstă de 45 de ani, al cărui nume coreean este Pae Jun-ho.
Kenneth Bae, un evanghelist, a fost arestat în noiembrie 2012 şi condamnat la 15 ani de muncă forţată pentru introducerea frauduloasă în ţară a unor materiale vizând să destabilizeze regimul.