Premieră mondială: rubin de mărime naturală crescut în laborator

Sofie Boons, care predă cursuri de design de bijuterii la University of the West of England (UWE) din Bristol, a dezvoltat o tehnică chimică pentru a demara procesul de creştere. Aceasta permite unui mic fragment de rubin real să se înmulţească în timp ce se află în montura sa de platină pentru bijuterii.

Universitatea consideră că această metodă, care evită mineritul, nu a mai fost realizată cu succes până acum.

Rebecca Enderby, un designer de bijuterii contemporane din Bristol care a scris articole despre diamantele cultivate în laborator, a declarat că există o percepţie în schimbare asupra valorii acestora.

Ea a spus: „Aceste pietre preţioase crescute în laborator nu sunt artificiale. Ele imită ceea ce se formează timp de mii de ani în pământ, astfel încât sunt o alternativă mai accesibilă la pietrele extrase”.

Enderby a adăugat că pietrele preţioase cultivate în laborator sunt, de asemenea, mai „ecologice”.

„Cu toate acestea, ele consumă multă energie pentru a fi create, astfel încât ar trebui să fie produse folosind furnizori de energie verde”, a adăugat ea.

Pentru a creşte piatra preţioasă, Sofie Boons a pornit de la o „sămânţă” de rubin obţinută din deşeuri de pietre preţioase tăiate. Ea a plasat fragmentul într-o montură de platină, precum un inel, şi apoi a folosit un agent chimic numit „flux”, care stimulează creşterea odată ce este plasat în interiorul unui cuptor.

„Experimentez creşterea lor în interiorul cuptorului pentru o perioadă cuprinsă între cinci şi 50 de ore”, a declarat Boons. „Timpul mai lung înseamnă că obţin cristale care sunt un pic mai curate şi mai mari. Încerc să scurtez durata procesului pentru a-l face mai durabil”.

Metoda sfidează noţiunea de sinteză a pietrelor preţioase artificiale, a adăugat ea.

„Creşterea uşor imprevizibilă prezintă faţete naturale, iar acest lucru mi se pare fascinant ca producător de bijuterii”, a spus ea.

Proiectul, care face parte din doctoratul lui Sofie Boons, a atras acum o a doua etapă de finanţare din partea UWE.

De asemenea, Universitatea din Bristol s-a alăturat proiectului, astfel încât cercetarea să poată fi extinsă pentru a include şi alte pietre preţioase.