Butcher: România asigură o capacitate de apărare antirachetă vitală pentru NATO

"Sunt onorat să transmit poporului român felicitările şi recunoştinţa SUA pentru 10 ani de contribuţii cu adevărat remarcabile la alianţa NATO", a declarat Duane Butcher, la conferinţa cu tema "Profilul României în NATO la 10 ani după integrare", organizată la Parlament.

Diplomatul american a exprimat, de asemenea, în numele ţării sale, "condoleanţe pentru pierderea tragică şi pentru rănirea curajoşilor dumneavoastră soldaţi în weekendul trecut". "În ultimul deceniu, ei şi mulţi alţi soldaţi români, precum şi familiile acestora, s-au sacrificat pentru ca irakienii, afganii, europenii şi da, întreaga lume, să poată avea un viitor mai paşnic şi mai plin de speranţă. Tocmai tipul de sacrificiu făcut de dumneavoastră a transformat NATO în cea mai puternică alianţă militară din lume", a spus Butcher.

Diplomatul SUA a declarat că România a consolidat Alianţa Nord-Atlantică "extrem de mult" de la aderarea sa, în 2004. "În mod responsabil şi repetat aţi contribuit la operaţiunile NATO, la gestionarea crizelor şi la securitatea transatlantică. Totodată, aţi adăugat perspectivele dumneavoastră unice şi valoroase la dialogul constant al Alianţei pe tema securităţii globale. Graţie contribuţiilor României, întreaga Alianţă este mai puternică. Suntem norocoşi să vă avem drept membri ai Alianţei", a evidenţiat Duane Butcher.

Acesta a povestit că a discutat cu comandanţi americani care în ultimul deceniu au lucrat cu soldaţi, ofiţeri şi jandarmi români şi care i-au spus "ce privilegiu a fost să lucreze alături de români şi românce".

"Forţele armate ale României sunt recunoscute pentru competenţă, curaj şi eficienţă. În cele mai dificile contexte în care a operat NATO, dumneavoastră v-aţi asumat riscuri, v-aţi asumat situaţii periculoase şi aţi 'părăsit perimetrul sigur'. În Afganistan şi în alte părţi, singura limită pe care România a impus-o trupelor sale a fost să-şi îndeplinească sarcinile", a mai spus însărcinatul cu afaceri al Ambasadei SUA.

Duane Butcher a evocat şi modernizarea şi transformarea forţelor armate române, care au permis României să devină membră "a unor structuri NATO unice", care furnizează Alianţei "capacităţile esenţiale de care are nevoie în secolul XXI".

Diplomatul SUA s-a referit şi la acordul de a găzdui amplasamentul sistemului de apărare antirachetă la Deveselu, subliniind că România, împreună cu SUA, asigură astfel "o capacitate de apărare antirachetă vitală pentru NATO". În acest context, el a dat asigurări că proiectul de apărare antirachetă beneficiază de finanţare şi, conform calendarului, va deveni operaţional în 2015.

De asemenea, Butcher a salutat faptul că România face parte din Forţa de Reacţie a NATO şi s-a alăturat iniţiativei Capacitatea de Transport Strategic Aerian (SAC) a NATO. "Contribuţia dumneavoastră financiară şi cu piloţi la program vă transformă în co-proprietari şi co-operatori ai flotei NATO de avioane C-17 Globemaster, unele dintre cele mai mari avioane militare de transport din lume", a punctat diplomatul SUA.

Totodată, România participă la programul Supraveghere Terestră Aliată, care va extinde "capacitatea NATO de a efectua misiuni de recunoaştere în zone periculoase", în timpul conflictelor sau chiar după producerea unor dezastre naturale.

"În plus, contribuiţi cu finanţare şi radare aeriene Forţei Aeropurtate NATO de Avertizare Timpurie şi Control. Forţa este reprezentată din peste o duzină de avioane cu capacităţi radar cu rază lungă de acţiune extrem de sofisticate şi puternice, precum şi capacităţi de supraveghere. De fapt, ofiţerii forţelor aeriene române sunt membri ai echipajelor NATO care au desfăşurat misiuni de supraveghere aeriană a României după criza din Crimeea", a subliniat Duane Butcher.

Referindu-se la Ucraina, Butcher a reiterat faptul că SUA condamnă "actele agresive" ale Rusiei în Crimeea şi, dacă va fi necesar, va impune noi sancţiuni Moscovei.

"În toate acestea, România se află în prim plan. Însă România nu este singură: noi şi alte 26 de ţări vă suntem alături. Statele Unite ale Americii îşi onorează obligaţia impusă de Articolul 5 al Tratatului NATO de a apăra suveranitatea şi integritatea teritorială a aliaţilor noştri. Este un angajament susţinut de atuuri şi acţiuni reale. Este, de asemenea, un angajament bazat pe valorile comune ale libertăţii, democraţiei şi statului de drept", a dat asigurări oficialul american.

În ceea ce priveşte viitorul NATO, Butcher a subliniat că la summit-ul din Ţara Galilor vor fi luate "decizii dificile" cu privire la relaţiile cu Rusia şi la poziţionarea forţei sale. În acest sens, însărcinatul cu afaceri a declarat că România va avea la aceste discuţii o contribuţie "crucială şi binevenită". "Acesta este cu adevărat un moment foarte important în istoria NATO, iar România are un rol valoros de jucat. (...) România a făcut mari sacrificii pentru pacea şi securitatea mondială. De 65 de ani, NATO a făcut eforturi nu să cucerească naţiuni, ci să le păstreze libere. România aduce contribuţii valoroase la această misiune NATO în fiecare zi", a mai spus Butcher, adăugând că SUA "aşteaptă cu nerăbdare următorul deceniu de parteneriat cu România în cadrul NATO".