Primul implant de retină artificială: redă capacitatea de a citi celor pe cale să orbească

Operaţia a fost realizată în cadrul unui studiu clinic destinat evaluării siguranţei şi eficacităţii unui astfel de implant.

„Ne aşteptăm ca pacientul să recapete capacitatea de a citi litere, numere, cuvinte şi chiar propoziţii scurte”, a declarat pentru ANSA Andrea Cusumano, directorul ştiinţific al proiectului pentru Italia.

Alte două intervenţii similare sunt aşteptate în curând.

Studiul clinic va înrola cel puţin 5 pacienţi în Italia, informează Cusumano, "în timp ce un total de 38 de pacienţi vor primi iniţial implantul în diferite ţări europene". Dar cifrele sunt pe cale să crească.

"Rezultatele preliminare ale studiului sunt aşteptate până la sfârşitul anului", spune Cusumano, "în timp ce evaluarea generală a studiului va dura trei ani. Ne aşteptăm ca următorii doi pacienţi să fie operaţi în termen de 10 zile şi ca intervenţia chirurgicală să dureze chiar mai puţin de două ore. Reabilitarea pacienţilor va începe apoi în câteva săptămâni. Microcipul este minuscul - mai puţin de o treime dintr-un fir de păr - şi este implantat printr-o intervenţie chirurgicală minim invazivă sub anestezie locală”.

Degenerescenţa maculară legată de vârstă este una dintre cele mai grave boli care afectează ochiul şi afectează un număr tot mai mare de persoane în vârstă. În cazul acestei boli, zona centrală a retinei ("macula"), esenţială pentru a vedea detalii, a recunoaşte feţele, culorile, a citi şi a conduce vehicule, este afectată progresiv.

Boala este principala cauză de orbire şi afectează în principal persoanele de peste 65 de ani.

Oficial, în Italia există aproximativ un milion de pacienţi care suferă de degenerescenţă maculară legată de vârstă. Printre aceştia se numără aproximativ 850.000 de persoane cu forma atrofică (uscată) incurabilă şi aproximativ 150.000 care suferă de forma exudativă (umedă), a cărei evoluţie poate fi redusă cu injecţii.

"În realitate", subliniază Cusumano, "cifrele privind maculopatia sunt mult subestimate cu cel puţin 25-30%. Acest lucru este cauzat de faptul că mulţi pacienţi încă nu ştiu că o au".

Există, de asemenea, între 200.000 şi 300.000 de pacienţi aflaţi într-un stadiu avansat al bolii.