Decizie rară luată la Vatican. Papa l-a destituit pe episcopul american Joseph Strickland

Papa Francisc l-a demis sâmbătă pe episcopul american Joseph Strickland, un proeminent conservator care i-a criticat în mod repetat papalitatea, a anunţat Vaticanul, conform AFP.

Această decizie rară de înlăturare a unui înalt oficial catolic a venit după ce Francisc a trimis doi episcopi americani să viziteze dieceza lui Joseph Strickland din Texas în luna iunie.

"Sfântul Părinte l-a eliberat pe Joseph E. Strickland de la conducerea pastorală a diecezei de Tyler (Statele Unite)", a anunţat Vaticanul într-un comunicat de presă. Episcopul de Austin, Joe Vasquez, a fost numit administrator apostolic al diecezei", a continuat comunicatul. Vaticanul nu a precizat ce a declanşat vizita apostolică din această vară - pe care însuşi Joseph Strickland a făcut-o publică - şi nici ce concluzii au fost trase în urma acesteia.

Dar Joseph Strickland, numit de fostul Papă Benedict al XVI-lea în 2012, a fost unul dintre cei mai proeminenţi critici ai Papei Francisc. Papa argentinian, în vârstă de 86 de ani, a încercat să facă Biserica mai plină de compasiune, deschisă la diferite puncte de vedere. Dar el s-a confruntat cu o opoziţie acerbă din partea criticilor săi, în special în Statele Unite, care l-au acuzat că a semănat confuzie şi că nu a respectat credinţele fundamentale ale catolicilor.

Într-un mesaj publicat la începutul acestui an pe X (fostul Twitter), Joseph Strickland l-a acuzat pe Papă că "subminează fondul credinţei". Într-un blog publicat pe site-ul său în septembrie, episcopul a răspuns zvonurilor potrivit cărora Vaticanul l-ar fi încurajat să demisioneze. "Nu pot demisiona din funcţia de episcop de Tyler, deoarece acest lucru ar echivala cu abandonarea celor aflaţi în grija mea", a scris el.

"De asemenea, am spus că voi respecta autoritatea Papei Francisc dacă acesta mă va demite din funcţia de episcop de Tyler", a scris el. "Îl iubesc pe Iisus Hristos şi Biserica Catolică pe care a înfiinţat-o. Singura mea dorinţă este să spun adevărul său şi să trăiesc voinţa lui Dumnezeu cât mai bine posibil", a scris el.

Dieceza de Tyler a anunţat sâmbătă pe site-ul său decizia Vaticanului de a-l îndepărta pe episcop, spunând: "Munca noastră ca Biserică Catolică în nord-estul Texasului continuă”.

Potrivit Reuters, este foarte rar ca un episcop să fie eliberat din funcţie în mod direct. De obicei, episcopilor care au probleme cu Vaticanul li se cere să demisioneze, iar papa acceptă demisia.

Papii fac astfel de mişcări, considerate drastice, atunci când un episcop refuză cererea de demisie. Strickland are 65 de ani, cu 10 ani mai puţin decât vârsta obişnuită de pensionare pentru episcopi.