Comitetul olimpic olandez îi interzice violatorului condamnat să interacţioneze cu mass-media

Comitetul olimpic olandez, în consultare cu Van de Velde şi partenerul său de joc Matthew Immers, au luat măsuri pentru a atenua impactul participării sale, mutându-l într-o cazare alternativă departe de Satul olimpic şi interzicându-i să vorbească cu presa, a declarat şeful de misiune Pieter van den Hoogenband la televiziunea olandeză.

Pentru a „instaura calmul", comitetul a decis, de asemenea că Van de Velde nu va avea voie să intre în Satul olimpic al sportivilor, a relatat agenţia de presă olandeză ANP. Aceştia au adăugat că ei şi federaţia de volei a ţării au consultat experţi care au considerat că există „zero şanse" ca Van de Velde să recidiveze.

Van de Velde a fost condamnat pentru trei capete de acuzare de viol asupra unei minore în 2016 de către un tribunal britanic. El şi-a ispăşit o parte din pedeapsă în Regatul Unit înainte de a fi extrădat în Ţările de Jos, unde a fost eliberat după ce a executat doar un an din pedeapsa de patru ani. El a început să concureze din nou la volei pe plajă în 2017. Comitetul olimpic olandez a declarat că Van de Velde îndeplineşte condiţiile necesare pentru a reveni după o condamnare.

Participarea lui Van de Velde la Jocurile Olimpice a fost o controversă continuă şi a fost criticată de mai multe organizaţii de apărare a sportivilor, care au solicitat descalificarea olandezului. Comitetul Internaţional Olimpic a declarat că nu a jucat niciun rol în decizia voleiului olandez, afirmând că selecţia sportivilor este „responsabilitatea exclusivă a fiecărui Comitet Naţional Olimpic respectiv".

Triplul campion olimpic şi şeful delegaţiei olandeze la Jocurile de la Paris, Van den Hoogenband, s-a declarat „surprins de agitaţia din jurul" sportivului.

„El a fost activ în sportul internaţional şi în lumea voleiului pe plajă pentru o lungă perioadă de timp", a declarat van den Hoogenband pentru radiodifuzorul NOS.

„El a participat la Cupe Mondiale, Campionate Europene şi Cupe Mondiale, dar vedeţi că în jurul Jocurilor este diferit. Lucrurile sunt amplificate în jurul Jocurilor. Am făcut paşi buni împreună. Toţi sportivii îmi sunt dragi şi încerc să îi sprijin", a spus fostul înotător.