Jocurile Olimpice de iarnă: Banani - sportivul cu nume de firmă, primul reprezentant al statului Tonga la JO de iarnă

Banani, în vârstă de 26 de ani, născut în Tonga, un arhipelag în Oceanul Pacific, nu a văzut zăpada până în 2009, când a avut prima coborâre pe pista de bob şi sanie la Altenberg, în Germania, se arată într-un material realizat de AFP.

Însă acest sportiv a obţinut între timp câteva rezultate satisfăcătoare în circuitul mondial, cum ar fi locul 28 ocupat la Mondialele din 2013.

Descoperirea sa este de poveste. Prinţesa Salote Mafile'o Pilovelu Tuita a fost cea care, după o întâlnire în staţiunea Saint-Moritz cu Albert II de Monaco, s-a hotărât să înfiinţeze o federaţie de sanie în Tonga. Pentru a recruta sportivi, prinţesa a organizat o selecţie dintre jucătorii de rugby, descoperindu-l astfel pe Banani.

Bruno Banani este primul reprezentant al statului Tonga la Jocurile Olimpice de iarnă, dar şi primul participant la JO care poartă numele unei firme. La îndemnul unei agenţii de comunicare, Fuahea Semi a făcut demersurile necesare pentru a-şi schimba numele în Bruno Banani, denumirea unei firme germane. Dezvăluit de presa germană în 2012, acest caz a suscitat controverse. Actualul preşedinte al Comitetului Internaţional Olimpic, Thomas Bach, care conducea atunci Comitetul Olimpic German, a calificat iniţiativa respectivă drept "o idee de marketing pervers".

Banani nu este însă de aceeaşi părere: "Nu cred că este ceva grav ce am făcut. Lumea s-a obişnuit cu numele meu".

Sportivul din Tonga va debuta la JO sâmbătă, în proba de sanie, individual masculin. "Visez la un loc între primii 30", spune el.

Sâmbătă, printre sportivii care vor concura la sanie individual masculin se va număra şi românul Valentin Creţu.