Marea finală. Australian Open se pregăteşte de un nou campion: Sinner îl înfruntă pe Medvedev

Va fi prima finală din 2005 încoace în care nu va fi prezent cel puţin unul dintre cei trei jucători care au dominat tenisul masculin timp de două decenii - Novak Djokovic, Roger Federer sau Rafa Nadal.

Sinner s-a asigurat de acest lucru, învingându-l pe Djokovic, campionul în exerciţiu, în semifinale, pentru a pune capăt încercării liderului mondial de a atinge un record de 25 de turnee majore.
A fost a treia victorie a italianului în patru meciuri împotriva lui Djokovic din noiembrie, confirmând o perioadă de formă care, spune Sinner, l-a pregătit pentru prima sa participare în finala unui turneu major.

"După anul trecut, mai ales la sfârşitul anului, mi-a dat încredere că aş putea obţine rezultate bune la Grand Slam-uri", a declarat jucătorul de 22 de ani, care a cedat un singur set în drumul său spre finală.

Jocul lui Sinner a trecut la un alt nivel de când a început să lucreze cu Darren Cahill, care crede că al patrulea favorit are toate armele pentru a câştiga unul dintre cele patru Grand Slam-uri.

"Are calităţile pe care cred că le au mulţi dintre marii campioni din acest joc, dar trebuie să începi să câştigi pentru ca acest lucru să se concretizeze", a spus antrenorul australian.

"Aşa că face paşi mici. A avut un final bun anul trecut. A căpătat multă încredere din ceea ce a reuşit să facă".

Încrederea şi o formă bună ar putea, totuşi, să nu conteze în faţa incredibilei voinţe a rusului Medvedev, care a revenit de două ori de la 0-2 pentru a ajunge în a treia sa finală la Australian Open.

În timp ce Sinner a petrecut puţin mai mult de 14 ore pe teren, adversarul său, al treilea favorit, a luptat mai mult de 20 de ore, în mare parte datorită victoriilor sale în cinci seturi în faţa lui Emil Ruusuvuori în turul al doilea şi a lui Alexander Zverev în semifinale.

În ambele ocazii, el a revenit de la două seturi în urmă şi, deşi a declarat că s-ar putea să se simtă "distrus" fizic, Medvedev va fi determinat să ridice în sfârşit trofeul după ce a pierdut în faţa lui Djokovic în 2021 şi după ce a pierdut în cinci seturi în faţa lui Nadal în 2022.

"Sunt mai puternic decât am fost înainte de acest turneu, pentru că acum ştiu că sunt capabil de unele lucruri despre care poate credeam că nu sunt. Pentru că înainte nu am făcut aşa ceva pentru a ajunge în finală", a spus jucătorul de 27 de ani.

"Este mai bine să fii în finală câştigând meciuri de trei seturi, patru seturi. Aşa e mai bine din punct de vedere fizic. Dar este ceea ce este. Sunt mândru şi aştept cu nerăbdare finala pentru a da din nou 100%".
Fostul campion la US Open, Medvedev, care a ajuns acum în şase finale de Grand Slam, l-a învins pe Sinner de şase ori în nouă întâlniri, dar a pierdut ultimele trei confruntări pe hard în 2023.

Antrenorul lui Medvedev, Gilles Cervara, este convins, însă, că experienţa pe care o are rusul în a juca finale majore ar putea fi decisivă.

"Mi-ar plăcea (să cred) că face o mare diferenţă", a declarat Cervara.
"Bineînţeles, Jannik joacă un tenis extraordinar. El a demonstrat-o. Daniil a jucat împotriva lui la sfârşitul anului trecut şi au fost meciuri grele".