Recordmen mondial la ciclism, în vârstă de 100 de ani: Aş fi putut merge mai repede, dar nu am vrut - FOTO

"Aş fi putut merge mai repede, dar nu am vrut", a spus Marchand la sosire, aplaudat de susţinătorii săi prezenţi la velodrom. "Aş fi putut să mai parcurg un kilometru", a adăugat bărbatul care măsoară 1,51 metri şi are 51 de kilograme.

Venerabilul francez, care a stabilit astfel cea mai bună performanţă mondială pe oră la noua categorie "Masters de peste 100 de ani", îşi va vedea reuşita oficializată de UCI. "Va fi oficial", a declarat Frederic Rey, responsabil al Centrului Mondial de Ciclism.

Preşedintele clubului de ciclism din Ardeche, Gerard Mistler, care l-a însoţit şi l-a susţinut pe Marchand, a confirmat ceea ce a spus Rey. "Este prima dată când UCI a creat această categorie pentru sportivii de peste 100 de ani. Recordul va fi oficial, au existat aici un cronometru şi un comisar UCI", a afirmat Mistler.

Gerard Mistler a precizat că Marchand este "un model pentru omenire, este cineva căruia i-a plăcut mereu să muncească, care este mereu bine dispus şi a făcut tot timpul sport". "Se antrenează în fiecare zi, nu a fumat niciodată, consumă câteodată puţin alcool, dar fără să exagereze".

Ciclistul centenar a acceptat, după performanţa de vineri, să bea un pahar de şampanie. "Doar puţin. Nu prea îmi place", a afirmat el.

Aproximativ 50 de membri ai clubului din Ardeche au făcut deplasarea cu autobuzul la Aigle pentru a-l vedea pe Robert Marchand şi a-l aplauda. "Este senzaţional", spunea unul dintre ei, Gilbert Barailler (60 de ani), precizând că speră să îi egaleze recordul lui Marchand când va ajunge la vârsta lui. "Sau chiar să fiu mai rapid", a adăugat Barailler.

"Aş spune că are o vârstă psihologică de 70 - 75 de ani", a declarat şi Jacques Beaune, cardiolog şi fost preşedinte al federaţiei franceze de cardiologie, care a recunoscut şi "capacităţile cognitive excepţionale" ale campionului "care nu a fost niciodată bolnav". "Şi-a ales bine părinţii, genele lor au fost importante. Este cu adevărat un exemplu formidabil pentru toţi oamenii", a precizat medicul zâmbind.

Născut la 26 noiembrie 1911 la Amiens, Marchand s-a consacrat ciclismului abia la vârsta de 78 de ani. În ultimele decenii, el a reuşit câteva performanţe remarcabile pentru vârsta sa. În 1998, când avea 87 de ani, a participat la cursa Paris-Roubaix, iar în ziua în care a împlinit 100 de ani a reuşit să facă 23,2 kilometri pe oră pe home-trainer. De la 88 de ani până la 100 de ani a participat la fiecare ediţie anuală a cursei de ciclism din Ardeche. Din iunie 2011, o porţiune a traseului acestei curse, aflată la o altitudine de 911 metri, îi poartă numele.

Robert Marchand, văduv şi fără copii, a avut o tinereţe aventuroasă, în care a ajuns în Venezuela, el trăind câţiva ani şi în Canada, unde a fost tăietor de lemne.