Jordan este cel mai bine plătit sportiv din toate timpurile, cu venituri din carieră, ajustate la inflaţie, de 2,62 miliarde de dolari, doar 6% din total provenind din contractele sale de jucător al lui Chicago Bulls şi Washington Wizards.
Estimarea se bazează pe salarii, sponsorizări, licenţe şi alte câştiguri realizate de când Jordan a devenit profesionist în 1984 şi include sponsorizările în curs de desfăşurare cu Nike, Gatorade, Hanes şi Upper Deck.
Michael Jordan este în fruntea unui cvintet de vedete ale baschetului, ce îşi găsesc locul în topul celor mai bine plătiţi 25 de sportivi din toate timpurile. LeBron James (1,17 miliarde de dolari), Kobe Bryant (930 de milioane de dolari), Shaquille O’Neal (870 de milioane de dolari) şi Kevin Durant (625 de milioane de dolari) sunt prezenţi, de asemenea, în clasament.
Un trio de jucători de golf a terminat pe locurile imediat următoare, după Jordan: Tiger Woods (2,1 miliarde de dolari), Arnold Palmer (1,5 miliarde de dolari) şi Jack Nicklaus (1,38 miliarde de dolari). Cele mai mari câştiguri pentru Nicklaus şi Palmer au venit după ce au dominat acest sport în anii 1960 şi 1970.
Legendele boxului Mike Tyson (790 de milioane de dolari) şi Oscar De La Hoya (595 de milioane de dolari) au intrat în clasament, după ajustarea la inflaţie, deoarece au câştigat peste 30 de milioane de dolari pentru luptele de box la care au participat, pe vremea când erau cele mai mari vedete pay-per-view din acest sport. Dacă nu s-ar fi ţinut cont de inflaţie, cei doi nu ar mai fi prins loc în top 25, fiind înlocuiţi de vedete ale zilelor noastre, precum Rafael Nadal sau Brady şi Conor McGregor.
Singurul pugilist din Top 10 este Floyd Mayweather, cu o avere estimată de 1,2 miliarde, cu care se situează pe locul 6.
Sportivi din opt sporturi au intrat în top 25, iar câştigurile lor cumulate se ridică la 25,5 miliarde de dolari. Este un club exclusiv masculin, cea mai apropiată sportivă, Serena Williams, cu 480 de milioane de dolari, prinzând un loc doar în top 40.
Primul fotbalist din top este Cristiano Ronaldo, aflat pe un onorabil loc 5, cu 1,24 miliarde de dolari, urmat pe locul 8 de rivalul său de generaţie, Leo Messi, aflat pe locul 8, cu 1,14 miliarde.
Locurile 9 şi 10 revin automobilismului, prin Michael Schumacher, cu 1,3 miliarde USD, şi tenisului, prin Roger Federer, cu 1,12 miliarde.
Top 25 cei mai bogaţi sportivi din toate timpurile: