O descoperire care ar putea revoluţiona tratamentele împotriva cancerului

Aceştia au descoperit că pe măsură ce tumorile cresc şi se răspândesc în organism, ele poartă cu ele şi o serie de indicatori biologici. Aceştia iau forma unor proteine de suprafaţă proprii tumorilor canceroase, care ar putea fi distruse de sistemul imunitar, dacă acesta ar fi ajutat să facă asta. Această idee ar putea fi concretizată prin dezvoltarea unor tratamente specifice pentru fiecare pacient în parte, potrivit Gândul.

Swanton spune că proteinele identificate reprezintă "un călcâi al lui Ahile" pentru viitorul tratamentelor împotriva cancerului. Echipa de cercetare a observat că pacienţii care au participat la studiu aveau reacţii imunitare împotriva celulelor canceroase, însă atacurile lansate de sistemul imunitar erau prea puţin puternice, astfel că nu le puteau distruge. În urma unor analize mai amănunţite, oamenii de ştiinţă au observat că celulele imunitare fuseseră "înghiţite" de masa canceroasă. Unele dintre ele reuşiseră să recunoască indicatorii unici ai cancerului, însă fiind într-un număr mult mai mic, fuseseră învinse.

"Am observat pentru prima oară că tumorile îşi plantează seminţele propriei lor distrugeri şi că în interiorul tumorilor se află celule imunitare care recunosc aceşti indicatori prezenţi în fiecare celulă canceroasă", a explicat Swanton.

Tumorile evoluează, iar de-a lungul timpului apar anumite mutaţii care le modifică ADN-ul şi fac ca unele părţi ale tumorii să arate diferit faţă de altele. Aşadar, tumorile devin complexe şi mai greu de învins de către sistemul imunitar. Echipa lui Swanton a descoperit, însă, că şi aceste celule canceroase complexe au semne ale originii lor şi că o parte dintre celulele sistemului imunitar sunt capabile să secunoască aceşti indicatori, conform Gândul.

Astfel, pe viitor, medicii ar putea realiza biopsii pentru a descifra genomul tumorilor şi indicatorii care sunt prezenţi pe toate celulele canceroase. Celulele imunitare care recunosc aceşti indicatori pot fi izolate şi multiplicate în laborator. Apoi, ele ar urma să fie introduse în organismul pacienţilor pentru a combate cancerul.

De asemenea, aceşti indicatori ar putea fi folosiţi pentru producerea unui vaccin împotriva cancerului care, odată injectat în organism, ar face ca celulele imunitare să detecteze celulele bolnave şi să le atace. În combinaţie cu medicamentele pentru întărirea sistemului imunitar, aceste celule pot da naştere unor tratamente inovatoare pentru lupta împotriva cancerului, scrie Gândul.