Scenariul filmului are la bază piesa de teatru cu acelaşi titlu aparţinându-i scriitorului şi scenaristului Tracy Letts, care, în 2008, a primit premiul Pulitzer pentru această comedie neagră.
Acţiunea filmului se petrece într-o localitate din statul american Oklahoma, în luna august, şi urmăreşte relaţiile extrem de tensionate dintre membrii familiei Weston, care ascund multe secrete întunecate.
Pe parcursul filmului, spectatorii sunt martorii unor certuri interminabile şi, totuşi, amuzante pe alocuri. Nucleul poveştii îl reprezintă dispariţia lui Beverly Weston, fost poet celebru devenit alcoolic, şi problemele cu drogurile ale lui Violet Weston (Meryl Streep), soţia acestuia. Cuplul are trei fete: Barbara (Julia Roberts), profesoară la un colegiu în Boulder, Colorado, căsătorită cu Bill Fordham (Ewan McGregor), pe Ivy (Julianne Nicholson), de asemenea profesoară şi pe care experienţele de viaţă au făcut-o cinică, şi pe Karen (Juliette Lewis), care locuieşte în Florida, împreună cu logodnicul ei Steve (Dermot Mulroney).
Cele trei fiice încearcă să ia măsurile necesare pentru a o ţine pe Violet departe de droguri, dar situaţia devine din ce în ce mai dramatică pe măsură ce încep să iasă la iveală tot felul de secrete întunecate, iar vieţile celor trei femei, Barbara, Ivy şi Karen, se prăbuşesc rând pe rând sub povara acestor secrete şi a acţiunilor persoanelor din jur.
Filmul a fost nominalizat la premiile Globul de Aur şi BAFTA.