Uniunea Europeană a luat această decizie în contextul în care Olanda a acuzat Iranul de asasinarea a doi disidenţi, iar Franţa şi Danemarca au denunţat o serie de comploturi iraniene în Europa.
Măsurile, deşi sunt mai mult simbolice deoarece unul dintre cei doi indivizi se află deja într-o închisoare din Belgia, reprezintă primul moment în care UE impune sancţiuni Iranului de la semnarea acordului nuclear în 2015.
Purtătorul de cuvânt al Ministerului iranian de Externe, Bahram Qassemi, a numit acţiunile Uniunii Europene „ilogice” şi „surprinzătoare”.