Schreier a fost una dintre vedetele scenei lirice est-germane ale secolului XX remarcându-se nu doar la opera din Berlin ci şi la Viena şi New York.
Nu a părăsit Germania comunistă declarând că nu vrea să plece din Dresda.
Schreier şi-a încheiat cariera de concert în 2005 dar a continuat să interpreteze lieduri atâta timp cât i-a permis sănătatea.
„O zi fără muzică e o zi pierdută”, ar fi spus Schreier, potrivit agenţiei DPA.
Schreier s-a născut la Meissen în Saxonia, pe 29 iulie 1935. Era fiul unui cantor liturgic şi, de la opt ani, a făcut parte din corul din Dresda Kreuzchor.
A debutat pe scenă în 1959, în rolul primului prizonier din ”Fidelio”, de Ludwig van Beethoven, la Opera de stat din Dresda. A ajuns cunoscut în 1962, când a interpretat rolul Belmonte în ”Răpirea din serai”, de Wolfgang Amadeus Mozart.
La începutul anilor ´70, a debutat şi în calitate de dirijor o carieră care l-a dus pe scenele New York Philharmonic şi a Filarmonicii din Viena.
În ultima parte a vieţii a trăit la ţară, în apropiere de Dresda, împreună cu soţia.
„Chiar am cântat destul şi vreau să mă bucur de câţiva ani liniştiţi acum”, a declarat Schreier presei după ce s-a pensionat.