Primul care şi-a cerut scuze a fost Eduard Novak. Într-o intervenţie televizată la TVR 1 a spus joi dimineaţă că îi pare rău că mesajul său a fost înţeles greşit şi a insistat asupra faptului că îşi doreşte să fie alături de toţi sportivii români. De asemenea, a precizat că pentru el Ana Maria Popescu este o campioană de aur.
În replică, într-un mesaj postat pe facebook, Ana Maria Popescu spune:
„Apreciez mesajul domnului ministru Eduard Novak. Sunt de părere că niciodată nu este prea târziu pentru a îndrepta lucrurile. Drept urmare, consider că este de datoria mea să fac unele precizări. Asta nu înainte de a-mi cere scuze faţă de gestul nepoliticos de a nu răspunde strângerii de mână tuturor oficialilor prezenţi.”
Ana Maria Popescu le mulţumeşte în postarea ei celor care au înţeles că mesajul ei nu a fost un atac la persoană, ci mai degrabă strigătul unui om care a reuşit indiferent de condiţii, dar care îşi doreşte ca cei mici să nu mai fie nevoiţi să parcurgă aceleaşi etape, lipsuri materiale, competiţii ratate din lipsa de fonduri, echipamente obosite de vreme şi alte obstacole care îi împiedică încă „din faşă” să-şi atingă adevăratul potenţial.
„Mesajul meu rămâne acelaşi. Dacă nu vom face echipă, nu vom mai exista pe harta sportului mondial! Dacă nu ne vom îngriji cum se cuvine de propria bucăţică, nu vom reuşi să fim mai buni! Dacă vom fi interesaţi de „capra vecinului”, doar vom privi cu jind la cei care ajung în vârf! Şi nu în ultimul rând, dacă nu vom avea curajul să visăm şi îndrăzneala să acţionăm, nu vom putea şti niciodată dacă am fi putut să realizăm ceea ce ne-am dorit!
Am spus-o în repetate rânduri… când dorinţa de performanţă va fi mai mare decât orgoliile, sportul (şi nu numai) va avea de câştigat! Şi poate că acest episod este o lecţie din care avem cu toţii de învăţat.
Şi, DA, eu chiar îi doresc sportivului Eduard Novak să se întoarcă cu medalia de aur de la Jocurile Paralimpice Tokyo 2020.”