Conform oficialului rus, vor fi abordate „chestiuni dificile”, inclusiv probleme privind vizele, nivelul personalului misiunilor diplomatice şi activităţile agenţiilor din străinătate ale ambelor ţări.
Riabkov a precizat că reuniunea este la nivel de şefi ai secţiilor Ministerului rus de Externe şi Departamentului de Stat, subliniind că este vorba despre o reuniune tehnică, nefiind un semnal că Rusia şi Statele Unite sunt pregătite să discute „probleme majore”.
Pe fondul disputelor din ultimii ani, Statele Unite şi Rusia şi-au redus semnificativ personalul diplomatic, inclusiv după o serie de expulzări.
Serghei Narîşkin, directorul Serviciului rus de informaţii externe, s-a întâlnit la Ankara, pe 14 noiembrie, cu William Burns, directorul Agenţiei Centrale de Informaţii (CIA).
Însă, la sfârşitul lunii noiembrie, Rusia a anulat participarea la o reuniune programată la Cairo pentru discuţii despre reluarea inspecţiilor reciproce la capabilităţile nucleare, în cadrul Noului Tratat pentru Reducerea Armamentului Strategic (Noul START).