Ministerul chinez de Externe a transmis vineri că balonul depistat în spaţiul aerian al Statelor Unite este un dispozitiv „civil” pentru „cercetare”, în principal în domeniul meteorologic. Beijingul a exprimat „regret” că balonul a ajuns în spaţiul aerian american din cauza unei situaţii de „forţă majoră”.
Dar Washingtonul a respins această poziţie. „Suntem la curent cu informaţiile anunţate de China. Dar noi ştim că este un balon de supraveghere. Nu intenţionez să fiu mai specific”, a declarat vineri seară Pat Ryder, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, citat de postul de televiziune CNN.
„Ştim că balonul a încălcat spaţiul aerian al Statelor Unite şi legislaţia internaţională, ceea ce este inacceptabil. Am transmis aceste lucruri Chinei la mai multe niveluri”, a subliniat oficialul american. „Încă o dată, în momentul de faţă, balonul nu reprezintă vreo ameninţare militară sau fizică pentru persoanele de la sol, astfel că vom continua să îl monitorizăm şi să analizăm opţiunile”, a subliniat Ryder.
Departamentul american al Apărării a dezvăluit joi seară că urmăreşte de câteva zile un balon de spionaj aparţinând Chinei, aflat în zona de nord a teritoriului Statelor Unite.