„Tatăl nostru a fost o forţă a naturii cu un talent unic, atât ca artist, cât şi ca om. Un soţ, tată, bunic şi străbunic iubitor, a fost adorat şi ne va lipsi foarte mult”, au declarat fiii săi, Adam, Matthew şi Anthony Arkin.
Născut în Brooklyn din părinţi imigranţi evrei ruşi-germani, familia sa s-a mutat în Los Angeles când era copil.
Arkin a urmat cursurile Colegiului Bennington, dar a plecat pentru a forma grupul muzical The Tarriers, în care a cântat cu vocea şi a cântat la chitară. Grupul nu a rămas mult timp împreună, dar a avut un succes cu „The Banana Boat Song” în 1957, relatează
CNN.
Apoi a devenit membru fondator al trupei de improvizaţie Second City şi a continuat să înregistreze muzică, inclusiv câteva albume pentru copii cu grupul său, The Babysitter.
Dar şi actoria a fost o pasiune, iar Arkin a câştigat un premiu Tony pentru debutul său pe Broadway în piesa „Enter Laughing” din 1963 şi un premiu Drama Desk pentru regia piesei „Little Murders” din 1968, pe care a regizat-o şi pentru marele ecran.
Arkin a regizat, de asemenea, versiunea originală de pe Broadway a piesei „The Sunshine Boys” de Neil Simon, care a avut peste 500 de reprezentaţii.
În activitatea sa cinematografică, a devenit unul dintre puţinii actori care au fost nominalizaţi la Oscar pentru primul lor rol principal. În cazul lui Arkin, a fost nominalizat pentru rolul lui Rozanov din comedia de război din 1966, „Vin ruşii, vin ruşii”.
De asemenea, a primit nominalizări la Oscar pentru interpretările sale din „The Heart is a Lonely Hunter” (1967) şi „Argo” (2012).