Forţele aeriene americane au lansat miercuri imagini care arată că avioane de luptă ruseşti zboară periculos în apropierea mai multor drone americane deasupra Siriei, declanşând rachete de semnalizare şi forţând avioanele MQ-9 Reapers să efectueze manevre evazive.
US Air Forces Central a declarat: „Aceste evenimente reprezintă un nou nivel de acţiune neprofesională şi nesigură a forţelor aeriene ruse care operează în Siria”.
Filmarea cuprinde o serie de clipuri care arată un avion de luptă rus SU-35 apropiindu-se de un Reaper, iar mai târziu o serie de rachete semnalizatoare sunt paraşutate spre o dronă, potrivit The Guardian.
Lt general Alex Grynkewich, comandantul Forţelor Aeriene a 9-a din Orientul Mijlociu, a spus că aeronava rusă „a început să hărţuiască dronele”, în timp ce trei dintre ele operau deasupra Siriei după ora locală 10:30, într-o misiune împotriva grupării Stat Islamic care nu a fost detaliată.
„Avioanele militare ruse au avut un comportament nesigur şi neprofesional în timp ce interacţionau cu aeronavele americane în Siria”, a spus el, adăugând că acţiunile ameninţă siguranţa forţelor americane şi ruse.
Nu este prima oară când SUA şi Rusia se provoacă reciproc în Siria.
În 2020, un vehicul rusesc a lovit lateral un MRAP al SUA într-o confruntare violentă în zona de conflict din Estul Siriei. Patru trupe americane au suferit contuzii.
Tot în acelaşi an, trupele de patrulare ale SUA au împiedicat trupele ruseşti să intre în oraşul Derik din nord-estul Siriei, forţându-le să se întoarcă la Qamishi.
Pe 7–8 februarie 2018, lângă Khasham, trupele americane şi trupele mercenare din gruparea Wagner s-au înfruntat, rezultând 200-300 de mercenari ruşi ucişi.
Incidentul a fost catalogat de mass-media drept „prima ciocnire mortală între cetăţenii Rusiei şi ai Statelor Unite de la Războiul Rece”, dar Donald Trump şi Vladimir Putin au trecut peste acesta şi au continuat relaţiile diplomatice.