Pe fondul imaginilor şocante cu soldaţi şi civili israelieni îngroziţi – unii însângeraţi, alţii cu cagule şi cu mâinile legate – care sunt duşi de militanţii Hamas, locul şi soarta prizonierilor a devenit una dintre cele mai presante probleme pentru armată.
În timp ce un purtător de cuvânt al Forţelor de Apărare Israeliene (IDF), locotenent-colonelul Jonathan Conricus, a declarat doar că un „număr semnificativ” de civili şi soldaţi israelieni sunt ţinuţi ostatici, se crede că acest număr este de ordinul zecilor.
Unele instituţii de presă israeliene au speculat că până la 100 de israelieni au fost luaţi ostatici.