Anunţul a complicat eforturile de ultimă oră ale mediatorilor internaţionali, inclusiv ale directorului CIA, de a negocia o încetare a focului. Hamas şi Qatar, un mediator cheie, au avertizat că o invazie a oraşului Rafah ar putea face să deraieze negocierile.
Israelul a descris Rafah ca fiind ultimul bastion semnificativ al Hamas după şapte luni de război, iar liderii săi au declarat în repetate rânduri că trebuie să efectueze o invazie terestră pentru a învinge gruparea militantă islamică.
Nadav Shoshani, un purtător de cuvânt al armatei, a declarat că aproximativ 100.000 de persoane au primit ordin să se mute într-o zonă umanitară din apropiere, declarată de Israel, numită Muwasi, relatează AP. El a spus că Israelul pregăteşte o „operaţiune cu o sferă limitată” şi nu a vrut să spună dacă acesta este începutul unei invazii mai ample a oraşului.
Mişcarea vine la o zi după ce militanţii Hamas au atacat mortal cu rachete zona, ucigând trei soldaţi israelieni.