Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea Yale, bazat pe date din UK Biobank, a analizat creierele a peste 37.000 de adulți cu vârste între 40 și 69 de ani. Rezultatele sugerează că persoanele care au avut copii prezintă o conectivitate cerebrală mai ridicată, mai ales în regiunile responsabile de mișcare și senzație.
Tendința a fost observată atât la femei, cât și la bărbați, ceea ce indică faptul că nu doar sarcina, ci și procesul de îngrijire a copiilor contribuie la aceste schimbări. Cercetătorii susțin că efectele pozitive asupra creierului s-ar putea extinde și la bunici sau alte persoane implicate activ în creșterea copiilor.
Studiile anterioare au arătat că sarcina și îngrijirea unui nou-născut produc modificări semnificative în structura cerebrală a mamelor, iar la tați se observă o reducere a volumului cortical în zone asociate cu acceptarea și căldura parentală.
În cazul părinților de copii mai mari, studiul condus de Edwina Orchard a constatat că modelul de conectivitate cerebrală diferă de cel tipic al îmbătrânirii, sugerând că procesul de îngrijire ar putea avea un efect protector asupra creierului.
Totuși, cercetătorii au recunosc că este nevoie de studii suplimentare pentru a stabili detaliile exacte, dar și implicați