"Aceasta este o luptă care va mai dura cel puţin zece ani", a declarat acesta în faţa unei comisii parlamentare.
În pofida succesului înregistrat de forţele speciale, rebelii talibani controlează arii extinse din provincia afgană centrală Oruzgan unde sunt staţionat majoritatea trupelor australiene, în număr de 1.000 de militari, a adăugat Houston.
La rândul său, ministrul australian al apărării, Joel Fitzgibbon, a apreciat că trupele aliate mobilizate în Afganistan trebuie suplimentate cu cel puţin 10.000 de militari, excluzând însă posibilitatea ca Australia să contribuie cu noi forţe militare.
"Nu dispunem de această capacitate", a declarat el, citat de agenţia AAP.
"Suntem cel mai important participant care nu face parte din NATO (…) şi nu suntem dispuşi să facem mai mult atâta timp cât considerăm că alţii pot face mai mult", a precizat ministrul australian.
Premierul australian Kevin Rudd a apreciat, la începutul lunii aprilie, că numărul militarilor australieni mobilizat în Afganistan este suficient, în pofida apelurilor lansate de Statele Unite. El a făcut, de asemenea, apel la "partajarea adecvată a sarcinilor" între statele implicate în misiunea din Afganistan.