Seismul s-a produs la circa trei kilometri de coastele de vest ale insulei New Britain, luni, la ora locală 1.09 (duminică, 18.09, ora României), la o adâncime de 192 de kilometri.
Papua – Noua Guinee, a cărei populaţie trăieşte în sărăcie, în pofida rezervelor importante de resurse minerale, este situată în „centura de foc” a Pacificului, o regiune caracterizată de o activitate seismică intensă.