Depp, care colaborează cu Warner Independent Pictures şi GK Films al lui Graham King, îi va da viaţă în film lui Thompson. Producţia va pune accentul pe experienţele lui Thompson ca freelancer în Puerto Rico în anii 1950. Scenariul, pus în scenă de regizorul Bruce Robinson (“Withail & I”), urmăreşte personajul interpretat de Depp şi pe colegii acestuia la un ziar din San Juan, unde relaţiile interumane devin foarte rapid extrem de complicate.
Romanul “Rum Diary” a fost un subiect de interes pentru multe celebrităţi hollywoodiene în ultimii ani. În 2000, compania de producţie Shooting Gallery, împreună cu SPi Films, au achiziţionat drepturile pentru ecranizarea cărţii, în timp ce Depp urma să joace în film alături de Nick Nolte.
În 2002, Film Engine a preluat proiectul şi a decis să îl producă împreună cu Shapiro, companie parteneră a Kingsgate Entertainment, deţinută de Nick Nolte. La momentul respectiv, Benicio Del Toro şi Josh Hartnett erau menţionaţi ca parte a distribuţiei filmului, în timp ce Del Toro urma să regizeze producţie.