Scopul loviturii de stat a fost de a consolida puterea monarhului Mohammad Reza Pahlavi, care era favorabil intereselor occidentale şi se opunea influenţei sovietice.
Lovitura de stat a fost declanşată după ce Mosaddegh a refuzat să coopereze cu Compania Petrolieră Anglo-Iraniană (AIOC), o corporaţie britanică care controla majoritatea rezervelor de petrol din Iran.
Marea Britanie a instigat un boicot economic asupra petrolului iranian şi a folosit agenţi iranieni pentru a submina guvernul lui Mosaddegh.
Statele Unite s-au alăturat complotului după ce au fost convinse că Mosaddegh era un simpatizant comunist şi o ameninţare pentru stabilitatea regiunii.
Lovitura de stat a implicat mituirea unor oficiali militari şi civili, propagandă anti-Mosaddegh, organizarea de demonstraţii pro-şah şi violenţe de stradă.
Lovitura de stat a reuşit să răstoarne guvernul lui Mosaddegh la 19 august 1953 şi să instaleze un regim pro-american, anti-comunist, condus de generalul Fazlollah Zahedi.