Una dintre cele mai importante personalităţi ale culturii universale, Johann Wolfgang von Goethe (28 august 1749 – 22 martie 1832) a fost înnobilat în anul 1782.
Autorul operei „Faust” şi al volumului „Suferinţele tânărului Werther/ Die Leiden des jungen Werthers” a fost citat ca fiind „cea mai importantă personalitate germană din toate timpurile” de către germanii chestionaţi într-un sondaj realizat de către institutul Forsa, pentru cotidianul Bild. Sondajul a fost realizat pe un eşantion de circa 2.000 de persoane din Germania.
Cunoscutul om de cultură i-a devansat pe Konrad Adenauer, primul cancelar al Republicii Federale Germania de după cel de-Al Doilea Război Mondial, şi pe Albert Einstein, autorul teoriei relativităţii.
Singurele personalităţi aflate încă în viaţă, citate în acest sondaj, sunt „cancelarul reunificării” Helmut Kohl (care s-a situat pe locul al cincilea), aflat la putere din 1982 până în 1998, şi fostul şef al guvernării social-democrate, Helmut Schmidt (pe locul al şaptelea) care a condus Germania între anii 1974 – 1982.