Cei trei jurnalişti occidentali arestaţi în Libia au fost eliberaţi

Dave Clark, Roberto Schmidt, ambii de la Agenţia France-Presse, şi Joe Raedle, de la agenţia Getty Images, au sosit la hotelul Rixos, din centrul capitalei libiene, unde au fost primiţi de unul din colegii lor.

Eliberarea lor iminentă fusese anunţată cu câteva ore mai devreme de un purtător de cuvânt al regimului libian, Moussa Ibrahim.

"Toţi cei care în fiecare clipă a vieţii lor cred că libertatea nu este un simplu cuvânt se bucură profund de acest moment în care Dave Clark, Roberto Schmidt şi Joe Raedle îşi regăsesc libertatea, atât de necesară exprimării vieţii, talentului şi profesiei lor de jurnalist", a declarat preşedintele director-general al AFP Emmanuel Hoog, într-un comunicat.

Hoog îi trimisese anterior marţi o scrisoare lui Muammar Kadhafi, cerând eliberarea celor trei jurnalişti.

"Liderul revoluţiei (libiene Muammar Kadhafi) a primit o solicitare din partea preşedintelui director general al Agenţiei France-Presse Emmanuel Hoog, iar liderul a cerut (...) statului şi Guvernului libian eliberarea acestor jurnalişti", a declarat Ibrahim.

"Ei se pot întoarce la familiile lor sau pot rămâne şi munci legal la Tripoli, dacă doresc", a adăugat el.

"Suntem încântaţi să aflăm că liderul libian Muammar Kadhafi a ordonat eliberarea fotografului nostru Joe Raedle, precum şi a lui Roberto Schmidt şi Dave Clark", a declarat agenţia Getty Images, într-un comunicat, mulţumindu-le "celor care s-au implicat pentru a contribui la eliberarea grupului".

Jurnaliştii Agenţiei France-Presse Dave Clark, în vârstă de 38 de ani şi de naţionalitate britanică, şi Roberto Schmidt, în vârstă de 45 de ani şi cu dublă naţionalitate columbiană şi germană, precum şi corespondentul agenţiei Getty Images, Joe Raedle, tot în vârstă de 45 de ani şi de naţionalitate americană, nu şi-au mai transmis ştirile începând de vineri seară. AFP stabilise luni că ei au fost arestaţi sâmbătă în apropiere de Ajdabiya de trupele loiale lui Muammar Kadhafi.

Dave Clark, care lucrează la sediul Agence France-Presse din Paris, este trimis special în Libia din 8 martie. Roberto Schmidt, fotograf la biroul din Nairobi, se află în estul Libiei din 28 februarie.

Şoferul libian Mohammed Hamed, care s-a întors duminică la Tobruk şi a cărui mărturie a fost obţinută de AFP, a explicat că i-a transportat pe cei trei bărbaţi sâmbătă dimineaţă la Tobruk şi că i-a dus pe drumul care ducea spre Ajdabiya, un bastion al rebeliunii asediat de armata libiană.

La câteva zeci de kilometri de Ajdabiya, ei s-au intersectat cu o coloană de jeepuri şi vehicule de transport militar. S-au întors din drum, dar au fost urmăriţi de militari şi constrânşi să se oprească.

Patru militari i-au obligat să iasă din maşină, ameninţându-i cu armele. Dave Clark a strigat "sahafa, sahafa" ("presă, presă"), pentru a se identifica, a spus şoferul.

Cei trei reporteri au fost duşi apoi la marginea drumului, obligaţi să îngenuncheze şi să stea cu mâinile la ceafă.

Apoi au sosit alţi civili şi ambulanţe, acestea fiind controlate de militarii sosiţi în număr mare, potrivit lui Hamed.

Militarii au incendiat apoi mai multe maşini, între care şi cea folosită de cei trei jurnalişti, care au fost suiţi la bordul unui vehicul militar şi duşi într-un loc necunoscut. Ei au fost apoi eliberaţi la Tripoli, oraş situat la peste 800 de kilometri vest de Adjdabiya.