Jafar Panahi, invitat în juriul Festivalului de film dedicat drepturilor omului de la Geneva

Organizatorii festivalului au anunţat că, pentru ediţia din acest an, i-au invitat să facă parte din juriul evenimentului pe actriţa şi regizoarea franceză Zabou Breitman, scriitorii Jorge Semprun şi Antonio Tabucchi, regizorul elveţian Jean-Stéphane Brin şi cineastul iranian Jafar Panahi, condamnat la şase ani de închisoare în ţara sa, unde a fost acuzat de "instigare, conspiraţie şi propagandă împotriva regimului".

"În orice caz, FIFDH îi rezervă un loc în juriu", au menţionat organizatorii acestui festival, ce se doreşte a fi "o tribună pentru exprimarea liberă şi pentru dialog" în faţa "Consiliului pentru drepturile omului al ONU", organizaţie cu sediul la Geneva.

În mai 2010, Festivalul de la Cannes l-a invitat de semenea pe Panahi să participe în calitate de membru al juriului şi organizatorii au păstrat, simbolic, un scaun gol în juriu, cu ocazia ceremoniei de deschidere şi a celei de închidere, unde regizorul iranian nu a putut să participe, fiind reţinut de autorităţile din ţara sa.

În acea perioadă, numeroase personalităţi de prim rang din lumea filmului - Robert Redford, Steven Spielberg, Michael Moore şi Oliver Stone - au solicitat eliberarea imediată a regizorului iranian.

Cineastul a fost împiedicat să meargă şi la Festivalul de Film de la Veneţia, în septembrie 2010, paşaportul fiindu-i revocat de către autorităţile iraniene.

După condamnarea din decembrie 2010, reprezentanţi ai marilor festivaluri europene şi ai mai multor asociaţii cinematografice au lansat o petiţie online prin care solicitau eliberarea imediată a cineastului iranian Jafar Panahi.

Panahi a fost condamnat la închisoare pentru şase ani, autorităţile iraniene interzicându-i totodată să călătorească în străinătate, să regizeze filme, să scrie scenarii de film şi să acorde interviuri timp de 20 de ani.

Dieter Kosslick, directorul Festivalului Internaţional de Film de la Berlin, care l-a invitat pe regizorul iranian în juriul celei de-a 61-a ediţii a evenimentului, ce va avea loc în perioada 10 - 20 februarie 2011, a declarat: "Este şocant faptul că un regizor renumit şi premiat este pedepsit pentru opera sa artistică".

În vârstă de 50 de ani, Jafar Panahi, unul dintre cineaştii "noului val" al cinematografiei iraniene, a fost arestat pentru prima dată în iulie 2009, după ce a participat la o ceremonie de comemorare a protestatarilor ucişi în timpul unei altercaţii cu privire la alegerile electorale din Iran. Regizorul a fost eliberat la scurt timp, dar i s-a interzis să părăsească ţara. În februarie 2010, Panahi a fost arestat din nou, împreună cu membri ai familiei sale şi alţi colegi, şi a fost încarcerat la celebra închisoare Evin din Teheran. În mai, Panahi a fost eliberat după plata unei cauţiuni de 200.000 de dolari, după mai multe zile de greva foamei.

"Când un regizor nu face filme este ca şi când ar fi închis. Chiar şi atunci când este eliberat din închisoarea mică, el rătăceşte prin marea închisoare", a declarat Panahi într-un interviu publicat în septembrie 2010.

Jafar Panahi, fost asistent al cineastului Abbas Kiarostami, este unul dintre cei mai cunoscuţi regizori ai "noului val" iranian. A fost recompensat, printre altele, cu Leul de Aur la Festivalul de Film de la Veneţia din 2000, pentru "Cercul/ Dayereh", şi cu Ursul de Argint la Festivalul de la Berlin, în 2006, pentru "Offside".

A fost premiat de două ori şi la Festivalul de Film de la Cannes ("The White Balloon", premiul Caméra d'Or 1995; "Crimson Gold", premiul juriului secţiunii Un Certain Regard 2000).