Leonard Cohen, recompensat cu premiul "Prinţul Asturiei" pentru Litere pe 2011

Artistul canadian în vârstă de 77 de ani, cunoscut mai ales în calitate de cântăreţ, este şi un textier şi poet talentat, fiind preferat de juriul spaniol scriitorului britanic Ian McEwan şi scriitoarei canadiene Alice Munro.

Acest premiu a fost atribuit în 2010 scriitorului franco-libanez Amin Maalouf, iar în 2009 a revenit scriitorului albanez Ismail Kadare.

Leonard Cohen a început să cânte la chitară la vârsta de 13 ani. A urmat cursurile Universităţii McGill, unde a câştigat premiul McNaughton pentru creaţie, înainte de absolvire. Şi-a publicat primul volum de poezie, "Let Us Compare Mythologies" la un an după aceea, cu un succes răsunător. Judy Collins, nume de top al folk-ului anilor '60, înregistrează o versiune a piesei "Suzanne", care ajunge rapid un hit. Solista îi propune lui Cohen să o urmeze în turnee şi astfel debutul lui are loc în vara anului 1967, la The Newport Folk Festival. Au urmat două concerte cu casa închisă în New York şi o apariţie la CBS Network, unde Cohen îşi interpretează cântecele şi îşi recită poeziile. Cohen semnează un contract cu studioul de înregistrări Columbia şi, în 1968, lansează primul său album, "The Songs of Leonard Cohen", un material devenit hit folk şi care stârneşte vâlvă în mediile muzicale, asigurându-i un renume inegalabil printre cântăreţi şi textieri. Au urmat, printre altele, "Songs From a Room"(1969), "Songs of Love and Hate"(1971), "New Skin for Old Ceremony" (1974), "Death of a Ladies' Man" (1977) şi "I'm Your Man" (1988).

Artistul canadian a părăsit scena muzicală la începutul anilor '90 pentru a se stabili şi trăi într-o mănăstire budistă din California, unde a devenit călugăr şi a primit prenumele Jikan, care înseamnă "tăcere".

Leonard Cohen şi-a reluat turneele în 2008, după 15 ani de absenţă de pe scenă. În 2008 şi în 2009, artistul a susţinut show-uri şi la Bucureşti.

Fundaţia Prinţul Asturiei decernează anual opt premii - "Comunicare şi umanitate", "Cercetări ştiinţifice şi tehnice", "Ştiinţe sociale", "Arte", "Litere", "Cooperare internaţională", "Sport" şi "Concordia", fiecare în valoare de 50.000 de euro.

Anul acesta a fost acordat şi premiul "Prinţul Asturiei" pentru Artă, dirijorului italian Riccardo Muti, cel pentru Comunicare şi Umanitate - The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge, cel pentru Ştiinţe sociale - psihologul Howard Earl Gardner şi cel pentru Cercetări ştiinţifice şi tehnice - Joseph Altman, Arturo Álvarez-Buylla şi Giacomo Rizzolatti.

Aceste premii sunt înmânate oficial în timpul unei ceremonii organizate în luna octombrie în oraşul spaniol Oviedo.