Arany a lucrat ca profesor şi jurnalist în localitatea natală, la Debrecen, Budapesta şi Nagykoros.
În deschiderea anului în care sunt săbătoriţi 200 de ani de la naşterea lui János Arany, preşedintele Ungariei, János Áder, prezent la Salonta, a spus că mesajul pe care-l inspiră statuia lui Arany din faţa Muzeului Naţional din Budapesta ar putea fi descifrat astfel: „adevăraţii eroi nu sunt cei din prima linie, ci aceia care scriu opere care vor dăinui veşnic.”
Conform preşedintelui maghiar, Arany a trăit într-o perioadă istorică plină de turbulenţe, când „o seamă de patrioţi maghiari curajoşi şi determinaţi au decis să-şi ia soarta în propriile mâini”.
Arany a fost preşedinte al Societăţii Kisfaludy, cea mai importantă asociaţie literară din Ungaria şi secretar general al Academiei Maghiare de Ştiinţe.