Născut în Berlin, Maetzig a devenit cunoscut pentru „Ehe im Schatten”, un film despre drama unui cuplu ce a fugit din Germania nazistă a anilor 1940, proiectat în 1947 şi care a devenit unul dintre cel mai de succes lungmetraje germane din era postbelică, fiind văzut de peste 12 milioane de spectatori.
Kurt Matzig a primit din partea regimului nazist interdicţia de a mai face filme, întrucât mama lui era evreică.
Informaţia despre decesul cineastului a fost confirmată de Dorett Molitor, directoarea Muzeului Filmului din Potsdam.
Cu o atitudine ambivalentă faţă de regimul comunist, Maetzig a regizat câteva filme de propagandă pentru guvernul est-german, ce au fost realizate de compania de producţie cinematografică Defa, deţinută de stat.
Filmul său „Das Kaninchen bin ich” a fost interzis în 1965 de autorităţile est-germane, care au considerat că această peliculă nu era loială faţă de Partidul Comunist german.
Lungmetrajul a avut premiera cu o întârziere de 25 de ani, la Festivalul de Film de la Berlin, la un an după căderea Zidului Berlinului din 1989.
Maetzig a devenit, totodată, preşedintele Academiei Germane de Film Potsdam-Babelsberg în 1954, unde a predat la catedra de regie vreme de zece ani.
Regizorul german, care locuia în satul Wildkuhl din fostul land est-german Mecklenburg-Vorpommern, a fost căsătorit de patru ori şi a avut trei copii.