Studiu. Prezența turiștilor modifică comportamentul animalelor sălbatice din parcurile naționale

Un studiu recent făcut în Parcul Național Isle Royale din Michigan a scos la iveală date îngrijorătoare despre impactul activităților recreative ale oamenilor asupra comportamentului animalelor sălbatice.

Cercetarea a fost făcută după ce parcul a înregistrat o creștere spectaculoasă de 338% a numărului de vizitatori după anul 2020.

Echipa de cercetători a monitorizat mai multe specii, printre care lupi, iepuri, vulpi și elani, folosind 156 de camere cu infraroșu amplasate în diverse zone ale parcului. Studiul a urmărit să afle dacă animalele și-au modificat comportamentul pentru a se adapta la prezența tot mai mare a oamenilor.

Rezultatele au confirmat temerile specialiștilor: cu cât numărul vizitatorilor a crescut, cu atât animalele și-au schimbat mai mult comportamentul, manifestând o tendință clară de a evita zonele frecventate de oameni. O descoperire semnificativă a fost că modificările comportamentale ale animalelor se manifestă în principal pe trasee, în timp ce în zonele neaccesibile publicului, comportamentul acestora a rămas neschimbat.

Hailey Boone, autoarea principală a studiului, a explicat pentru Spartan News Room că aceste schimbări comportamentale sunt problematice: „Chiar dacă, din punct de vedere tehnic, oamenilor le este permis să se recreeze în zonele sălbatice, faptul că aceștia pot schimba într-un fel comportamentul animalelor contravine Legii federale privind zonele sălbatice”.

Legea, adoptată în 1964, are scopul de a proteja zonele sălbatice federale și de a asigura o influență umană minimă, astfel încât ecosistemele să evolueze în mod natural. Perturbarea comportamentului animalelor reprezintă nu doar o problemă pentru fauna sălbatică, ci poate fi periculoasă și pentru oameni.

Pe măsură ce mai mulți vizitatori intră în parcuri, crește și numărul întâlnirilor dintre oameni și animale sălbatice. Uneori, turiștii se apropie prea mult de animale, provocând conflicte care pot duce la rănirea sau chiar moartea atât a oamenilor, cât și a animalelor. În plus, dacă fauna sălbatică se mută în alte zone din cauza activității umane excesive, ar putea ajunge mai aproape de civilizație, ceea ce ar provoca și mai multe interacțiuni potențial periculoase.

Pentru a aborda această problemă, cercetătorii au propus câteva soluții. Una dintre sugestii este reducerea numărului de vizitatori în perioadele de vârf sau redistribuirea vizitelor pe parcursul întregului sezon. Această măsură ar putea diminua impactul asupra comportamentului mamiferelor, permițând în același timp publicului să se bucure de natură.

O altă recomandare din studii similare este limitarea activității umane la anumite zone din parcuri, pentru a compensa problema și a lăsa suficient spațiu neperturbat pentru fauna sălbatică.