Deşi datoria a explodat în ultimii ani, Statele Unite au avut încă de la crearea ţării datorie publică, iar creşterile acesteia pot fi adesea corelate cu războaiele în care s-a implicat ţara. Astfel, SUA s-au îndatorat în timpul Războiului de Independenţă (1775-83).
Creşteri accentuate ale datoriei au fost observate în preajma Războiului din 1812 cu Imperiul Britanic, a Războiului Civil (1861-1865) şi a Primului Război Mondial (1914-1918). Datoria a urcat puternic, de asemenea, din cauza programelor sociale implementate în timpul Marii Depresiuni din anii 1930 şi a implicării SUA în cel de-al Doilea Război Mondial.
Citeşte mai multe despre familia din spatele a peste jumătate din datoria SUA pe www.zf.ro.