China domină lanţul valoric global al bateriilor, având şase dintre cei mai mari zece producători de baterii din lume şi controlând majoritatea proceselor de rafinare şi reciclare a materiilor prime pentru baterii.
O suită de noi tehnologii, dar în mare parte neprobate, cunoscute sub numele de extracţie directă a litiului (DLE), ar putea revoluţiona mineritul litiului din saramură, făcându-l mai eficient şi mai durabil şi eliminând nevoia de mari bazine de evaporare.
O serie de companii, inclusiv EnergyX, Lilac Solutions şi Standard Lithium, intră pe piaţa DLE şi se pregătesc pentru implementarea comercială în America de Sud şi SUA, în timp ce producătorii auto precum BMW, GM şi Ford investesc în aceste tehnologii, transmite CNBC
DLE promite să reducă timpul necesar pentru extragerea litiului din saramură de la luni sau ani la ore sau zile, să crească randamentul de recuperare a litiului de la 40-50% la 80-90% şi să scadă amprenta ecologică a procesului prin reducerea consumului de apă şi a emisiilor de gaze cu efect de seră.
DLE ar putea oferi Australiei o oportunitate unică de a se poziţiona ca un lider mondial în industria bateriilor, dacă va putea dezvolta o capacitate locală de fabricare a celulelor şi a modulelor bateriilor şi dacă va putea concura cu China pe costuri şi calitate, scrie ABC.