Unsworth a solicitat daune în valoare de 190 milioane de dolari fondatorului Tesla, argumentând că tweet-ul în care Musk l-a descris drept pedofil i-a afectat reputaţia.
Vernon Unsworth a îndeplinit rolul de lider în echipa de recuperare a celor 12 băieţi şi a antrenorului lor de fotbal rămaşi captivi în peştera Tham Luang Nang Non, în iulie 2018. Acesta a spus în faţa instanţei că Musk l-a etichetat în mod fals drept un „tip pedo” pe Twitter.
Musk s-a apărat argumentând că fraza „tip pedo” este una comună în Africa de Sud, unde fondatorul Tesla a crescut.
Vorbind cu jurnaliştii după ce juriul a decis în favoarea sa, Musk a spus: „Credinţa mea în umanitate este restaurată”.
Avocatul lui Vernon Unsworth, Lin Wood, a declarat că decizia „nu este benefică pentru societate”, adăugând: „Acest verdict transmite un singur semnal – că puteţi face orice acuzaţie pe care doriţi să o faceţi, oricât de josnică ar fi şi de neadevărată, şi că puteţi scăpa basma-curată”, a spus el.
Speţa a fost urmărită îndeaproape pentru că se consideră că a testat un prag legal în SUA în ceea ce priveşte materiale şi postări defăimătoare pe social media. Juraţilor le-a luat mai puţin de o oră să ajungă la un verdict unanim în procesul de patru zile din Los Angeles.
Cu 29,8 milioane de urmăritori, contul de Twitter al lui Musk este o sursă majoră de publicitate pentru firma sa de maşini electrice din California, care nu îşi face reclamă.
Cazul Unsworth a fost doar cea mai recentă problemă cu care s-a confruntat Musk, după ce a avut un an 2018 şi un început de 2019 dificil, în care a avut deseori ciocniri cu Wall Street, iar Tesla s-a confruntat cu probleme de producţie.
Episodul a început când Musk a oferit un mini-submarin realizat de compania sa care a realizat racheta SpaceX să ajute la salvarea grupului din peşteră. Unsworth a spus în iulie anul trecut, la trei zile după salvare că oferta lui Musk a fost doar o mişcare de imagine. Două zile mai târziu, Musk a postat mai multe mesaje pe Twitter, inclusiv unul în care îl numea pe Unworth „tip pedo”. Musk şi-a prezentat ulterior scuzele pentru comentariu.