Ernst&Young a fost acuzată oficial de fraudă, în scandalul falimentului Lehman Brothers

Lehman Brothers a plătit Ernst&Young peste 150 de milioane de dolari, în schimbul serviciilor de consultanţă, relatează Wall Street Journal.

Cele două companii new-yorkeze au colaborat îndeaproape din 2001 şi până la falimentul Lehman Brothers în septembrie 2008.

Potrivit acuzaţiilor, companiile au fost implicate în practici de excludere a unor active riscante de 50 de miliarde de dolari din balanţa contabilă a băncii. Aceste operaţiuni aveau loc aproape de sfârşitul trimestrelor, astfel încât banca să pară mai solidă decât era în realitate.

Tranzacţiile suspectate implică acorduri de răscumpărare (repo), o formă de împrumuturi pe termen scurt care permit băncilor să îşi asume riscuri mai mari în tranzacţii.

Ernst&Young a "facilitat direct" o manevră contabilă care excludea instrumente financiare din balanţa contabilă, potrivit procurorului general din New York, Andrew Cuomo.

Într-un comunicat al Ernst&Young se arată că nu există o bază faptică sau legală pentru care să fie acuzată, iar compania se va apăra viguros.

Dosarul prezintă o relaţie apropiată între compania de consultanţă şi bancă.

Astfel, doi dintre directorii financiari ai Lehman din perioada investigată au lucrat anterior la Ernst&Young.

Într-o perioadă de zece ani înainte de prăbuşirea băncii, Ernst&Young a încasat de la Lehman Brothers peste 180 de milioane de dolari pentru serviciile oferite.

În anul fiscal 2007, Lehman a fost al optulea mare client din SUA, în funcţie de încasările aduse de serviciile de audit. Într-un interval de şapte ani, Lehman s-a plasat în rândul primilor 15 mari clienţi ai companiei de consultanţă, potrivit datelor AuditAnalytics.com.