Ford se retrage din Australia după 90 de ani, acuzând costurile prea mari şi importurile ieftine

Ford Australia înregistrează costuri duble faţă de cele din Europa şi de patru ori mai mari decât la diviziile din Asia, a declarat joi preşedintele diviziei australiene a Ford, Bob Graziano, citat de Bloomberg.

El a anunţat că 1.200 de angajaţi de la fabricile din Melbourne şi Geelong îşi vor pierde locurile de muncă îndepând din luna octombrie a anului 2016.

Cele trei companii care produc automobile în Australia - Toyota, General Motors şi Ford - se confruntă cu probleme severe după aprecierea cu 28% a dolarului australian faţă de yen în ultimele 12 luni, evoluţie care a sprijinit vânzările maşinilor de import, devenite mai ieftine în raport cu cele produse pe plan local. Totodată, aprecierea monedei a determinat scăderea vânzărilor la export.

Plecarea Ford ameninţă viabilitatea întregii industrii auto ausraliene şi reprezintă o lovitură pentru premierul Julia Gillard, al cărei Partid Laburist a pierdut supremaţia în sondaje înaintea alegerilor programate pentru luna septembrie.

"Producţia australiană nu se poate menţine pe linia de plutire. Având în vedere costurile ridicate cu forţa de muncă, nu putem concura cu ţările caracterizate de costuri mai mici, în special cele din Asia. Evoluţia ratei de schimb valutar accentuează pierderea competitivităţii economice în Australia", comentează un analist Moody's din Sydney.

Ford a început producţia la Geelong în 1925, primul automobil asamblat fiind "Model T".

Ford este cel mai mic producător de automobile din Australia, însă închiderea fabricilor locale ale companiei ar putea da startul unui "efect de domino" la nivelul industriei auto, care ar putea deveni prea mică pentru a-şi susţine propria reţea de furnizori, a declarat recent Jac Nasser, preşedinte al BHP Billiton, cel mai mare grup minier la nivel mondial, şi fost director general al Ford.

Graziano, şeful Ford Australia, a afirmat că producţia locală nu mai este viabilă pe termen lung.

"Produsele realizate local continuă să fie neprofitabile, în timp ce produsele pe care le importăm generează profit", a afirmat el.

Industria auto din Australia asigură peste 45.000 de locuri de muncă la nivel naţional, potrivit asociaţiei patronale locale, care avertizează că retragerea Ford va avea implicaţii grave pentru firmele şi companiile din reţeaua de furnizori. Alte 250.000 de locuri de muncă sunt derivate din activităţi conexe.

Închiderea fabricilor Ford reprezintă un nou semnal al deteriorării situaţiei de pe piaţa forţei de muncă din Australia, pe fondul aprecierii monedei naţionale în ultimii ani, care a scăzut competitivitatea industriilor expuse la comerţul internaţional.

Trezoreria Australiei estimează că rata şomajului va creşte la 5,75% anul viitor, cel mai ridicat nivel din 2009.

Lucrătorii din industria prelucrătoare australiană primesc o compensaţie medie de 46,29 de dolari pe oră, faţă de 47,38 dolari pe oră în Germania, 35,71 dolari în Japonia, 35,53 dolari în SUA, respectiv 11,65 dolari în Brazilia, potrivit unui sondaj efectuat de Departamentul Muncii din SUA la nivelul anului 2011.

Guvernul australian operează un fond de sprijin pentru industria auto finanţat cu 5,4 miliarde de dolari australieni. Premierul Gillard a anunţat joi că guvernul va distribui 51 de milioane de dolari australieni pentru a sprijini zonele afectate de închiderea fabricilor Ford.

"Nu este o zi bună pentru industria prelucrătoare. Aprecierea dolarului australian a afectat în mod evident producţia", a afirmat Gillard, precizând că guvernul vrea să asigure supravieţuirea industriei prelucrătoare.

Liderii opoziţiei au proclamat "o zi neagră pentru industria prelucrătoare din Australia" şi au cerut guvernului să reducă taxele şi să relaxeze reglementările pentru a încuraja investiţiile.

Divizia australiană a General Motors a anunţat în luna aprilie că va reduce personalul din ţară cu aproximativ 500 de locuri de muncă, acuzând devalorizarea monedelor de pe pieţele concurente, în timp ce costurile de la operaţiunile locale au devenit printre cele mai ridicate la nivel mondial. Directorul general al diviziei australiene a GM a delarat că cheltuielile fabricilor auto din Australia au crescut cu aproximativ 60% în ultimii 10 ani.

Vânzările de automobile produse în Japonia au crescut pe piaţa australiană în 2012 la maximul ultimilor 7 ani, după deprecierea puternică a yenului ca urmare a măsurilor de stimulare a economiei printr-o politică monetară agresivă adoptate de guvern şi banca centrală.

Australia a pregătit mai mulţi directori executivi importanţi pentru Ford. Fostul CEO Jac Nasser şi-a început cariera de peste 30 de ani la Ford lucrând la divizia australiană, înainte de a deveni director general în 1999. Marin Burela, preşedintele companiei mixte deţinută de Ford în China împreună cu Changan Automobile, a condus anterior diviza australiană a grupului american.

GM şi Toyota au anunţat joi că vor continua să producă automobile în Australia.