Paul Allen, cofondator Microsoft, îl acuză pe Gates că a vrut să-i dilueze participaţia la companie

Allen face această afirmaţie în cartea sa de memorii, încă nepublicată, din care revista Vanity Fair a prezentat câteva fragmente. El susţine că a auzit fără să vrea, în decembrie 1982, o discuţie între Gates şi Steve Ballmer, actualul directorul general al Microsoft, la puţin timp după ce le-a spus că se gândeşte să părăsească afacerea.

„A fost uşor să ghicesc tema discuţiei. Ei criticau productivitatea mea redusă din ultimul timp şi vorbeau despre cum mi-ar putea dilua participaţia la Microsoft prin emiterea de acţiuni cu drept de preferinţă pentru ei şi alţi acţionari. Mi-a fost clar că se gândeau la aceasta de ceva timp”, afirmă Allen, care atunci urma un tratament împotriva cancerului.

El adaugă că ulterior a primit scuze de la Gates şi Ballmer legate de acest incident.

Allen şi Gates au fondat Microsoft în 1975, primul alegând numele companiei. Doi ani mai târziu, cei doi s-au înţeles asupra unor participaţii de 36%, respectiv 64%, la Microsoft. Cota lui Gates reflectă contribuţia mai mare a acestuia la proiectul de codare pentru un nou computer, Altair.

Participaţiile fondatorilor au scăzut apoi, în condiţiile atragerii de investitori în companie. Pe măsură ce Microsoft s-a dezvoltat, între Allen şi Gates au început să apară tensiuni, printre altele legate de cooptarea lui Ballmer, un prieten al lui Gates de la Harvard, pentru a-l face în 1980 responsabil cu vânzările şi marketingul.

Allen susţine că au convenit să-i acorde lui Ballmer o participaţie de până la 5%, însă Gates a ignorat înţelegerea oferindu-i noului venit un pachet de 8,75% din acţiuni. Ballmer a fost numit CEO al Microsoft în 2000, iar în prezent este al doilea mare acţionar al producătorului de software.

Allen pretinde, totodată, că Gates a încercat să-i cumpere acţiunile la un preţ foarte mic.

„Amintirile mele despre aceste evenimente diferă de cele ale lui Paul, însă îi preţuiesc prietenia şi contribuţia importantă pe care a adus-o lumii tehnologiei”, a afirmat Gates.

Allen, care conduce în prezent o firmă de investiţii şi o fundaţie de caritate, ocupă locul 57 în topul celor mai bogate persoane din lume, cu o avere de 13 miliarde de dolari, potrivit revistei Forbes. Gates se plasează pe locul doi în top, cu o avere de 56 miliarde de dolari.